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Doenças Oculares Comuns no Caribe e Tratamentos

Visão Geral

Devido a diversos fatores, indivíduos que vivem no Caribe enfrentam um risco desproporcional de desenvolver várias doenças oculares que podem causar cegueira. Embora muitas sejam consideradas comuns, opções de tratamento prontamente acessíveis em nações mais desenvolvidas são escassas na região. Existem também numerosas barreiras ao tratamento, que não são facilmente superadas.

Ceratocone

Embora raro na América do Norte e Europa, o ceratocone é relativamente comum no Caribe. A doença progressiva tipicamente se forma em ambos os olhos. Causa um aumento na curvatura da córnea, a parte transparente do olho, resultando em afinamento corneal e astigmatismo progressivo, pois a córnea se projeta para frente. Frequentemente observado em adolescentes, tende a progredir até os 30 ou 40 anos de idade. A causa do ceratocone é desconhecida. Embora exista alguma evidência de predisposição genética, mais evidências sugerem que coçar os olhos excessivamente, uso de lentes de contato rígidas e desequilíbrios químicos podem contribuir para o desenvolvimento desta doença ocular.

Tratamento do Ceratocone

Nas fases iniciais, a perda de visão geralmente é corrigível com óculos ou lentes de contato. Conforme a doença progride, lentes de contato especializadas geralmente são necessárias para melhora da visão. Quando a doença avança a ponto de as lentes se tornarem muito desconfortáveis, a cirurgia muitas vezes se torna necessária. Vários procedimentos são utilizados, incluindo ceratoplastia penetrante (PK), ceratoplastia lamelar, segmentos de anel corneal ou transplante de córnea. A cirurgia LASIK é contraindicada devido ao risco de acelerar a protrusão corneal.

Retinopatia Diabética

No Caribe, onde há grande número de residentes de ascendência africana mista, existe uma incidência excepcionalmente alta de diabetes. Entre os muitos efeitos colaterais estão alterações nos vasos sanguíneos dos olhos, degeneração macular, que resulta em sangramento e coagulação no olho com consequente cegueira. Embora tratável com cirurgia a laser, há falta de equipamentos, pessoal treinado e acesso limitado para a maior parte da população necessitada. O tratamento muitas vezes não é acessível para aqueles que têm acesso.

Glaucoma

O glaucoma é uma doença ocular assintomática, facilmente tratável, mas que pode causar cegueira quando não tratada. Embora seja encontrado principalmente em adultos acima de 40 anos na América do Norte e Europa, no Caribe frequentemente aparece em adultos a partir dos 25 anos. Isso se deve em parte ao fato de que, em diabéticos, a incidência de glaucoma é o dobro da população geral.

O Dr. Francisco Martinez, do Subcomitê de Retinopatia Diabética da Visão 2020, relata que se estima que até 25% dos residentes em algumas áreas do Caribe sejam diabéticos. O glaucoma é tratado com colírios e pode ser controlado facilmente quando detectado nos estágios iniciais. Se não tratado, eventualmente causa cegueira irreversível.

Catarata

A exposição vitalícia a raios ultravioleta prejudiciais causa catarata. Devido à sua localização ao longo do equador do planeta, residentes no Caribe são expostos a um excesso desses raios. Portanto, é comum encontrar catarata em adultos maduros nas ilhas.

Obstáculos ao Tratamento

Estima-se, segundo a Survey of Ophthalmology, que o Caribe possui apenas um nono do número de especialistas em cuidados oculares disponíveis em países mais ricos. Esses especialistas limitados são frequentemente subutilizados por populações em áreas servidas por sistemas rodoviários precários, isoladas por florestas tropicais e montanhas, e com falta de transporte público. Mesmo aqueles com acesso físico a especialistas muitas vezes não têm meios de pagamento, de modo que problemas oculares facilmente corrigíveis em países desenvolvidos frequentemente resultam em deficiência visual ou cegueira no Caribe.