Etiologia é o estudo das causas de uma doença. Sem etiologia, médicos não conseguiriam tratar adequadamente. Existem muitos tipos, do natural ao incomum. Sintomas internos e evidências físicas de cada doença ajudam médicos a diagnosticar.
Doenças congênitas adquiridas durante desenvolvimento fetal no útero. Diferente de hereditárias, dificilmente passam a gerações futuras. Tipicamente causadas por infecções contraídas pela mãe na gravidez. Outros problemas por questões fetais no útero. Ex.: acidente vascular fetal (AVC fetal) como causa de paralisia cerebral.
Doenças hereditárias passam gerações via genética. Cegueira ou tendência a diabetes são exemplos de questões médicas que pais passam a filhos. Doenças podem passar, mas não é garantido que feto herde. Herança depende dos genes obtidos dos pais; frequentemente testável durante gravidez.
Químicas são outra causa possível. Vêm em muitas formas. Radiologia e agentes químicos (cafeína, íons metálicos pesados) causam câncer, entre outras doenças. Outras (arsênico) causam de desconforto a morte, dependendo da dose. Testes toxicológicos ajudam diagnosticar e encontrar cura possível.
Várias doenças causadas por trauma, mental ou físico. Trauma físico (lesão corporal) causa mais que sangramento. Feridas como traumatismo craniano causam amnésia, cefaleias ou coma. Trauma mental: TEPT (Transtorno de Estresse Pós-Traumático) causado por trauma mental severo em guerra ou evento psicologicamente danoso.
Importante considerar patógenos. Bactérias e vírus causam muitas doenças comuns. Organismos microscópicos infecciosos transmitem doença pessoa a pessoa por contato corporal. HIV (vírus da imunodeficiência humana) exemplo de patógeno transmitido por contato com pessoa infectada.