Lei de Reabilitação dos EUA (1973) proibiu discriminação no recebimento de assistência federal por deficiência. Padrões iguais aos implementados depois pela ADA. Seção 508, aprovada pelo Congresso em 1986, foi emenda para ajudar pessoas com deficiência a ter novas oportunidades recebendo tecnologia necessária para sucesso.
Embora aprovada em 1986, Congresso abordou falhas em 1997 e fez revisões. Novas tecnologias existiam e havia problemas de fiscalização. Hoje, Seção 508 aborda não só requisitos técnicos, mas também conformidade legal aos padrões governamentais. Isso dá oportunidade de ação legal se recusado acesso à tecnologia por deficiência.
Padrões técnicos focam em tecnologia que distritos, faculdades e universidades fornecem a estudantes com deficiência. Ex: softwares e sistemas operacionais usáveis por deficientes visuais. Internet e aplicações computacionais devem permanecer acessíveis por leitores de tela e displays Braille. Produtos de telecomunicações e tecnologia (aparelhos auditivos, dispositivos vida assistida, vídeo/multimídia com legendas) devem ser fornecidos por escolas para deficientes auditivos e outras deficiências.
Desvantagem: embora aborde acessibilidade, não garante usabilidade prática pois não é mandato federal. Coloca estudantes em risco de escolas apresentarem tecnologia sem dar oportunidade de dominá-la e aprender usá-la. Embora Seção 508 tenha ajudado acesso a software para aprender, e vantagem de assistência individual, não garante usabilidade ou adaptabilidade às necessidades individuais.
Benefício: instituições educacionais agora frequentemente focam em compromisso com Lei de Reabilitação e visam tornar tecnologia e conteúdo educacional disponíveis a todos. Muitas escolas desenvolvem novos programas para entregar cursos garantindo conformidade com Seção 508. Algumas oferecem help desk técnico para treinar estudantes em tecnologia assistiva. Se problemas persistem, designers de cursos e professores podem modificar conteúdo para garantir acessibilidade.