1. Emulsificação: Lipase lingual na boca começa a quebra de gordura. No estômago, agitação e ácido continuam. No intestino delgado, sais biliares do fígado quebram gorduras em gotículas menores (emulsão).
2. Lipólise: Lipases pancreáticas hidrolisam gorduras emulsificadas em ácidos graxos e glicerol.
3. Formação de Micelas: Ácidos graxos e glicerol formam micelas—exterior solúvel em água, interior solúvel em gordura—para atravessar o ambiente aquoso intestinal.
4. Absorção: Micelas entregam ácidos graxos e glicerol às células intestinais (enterócitos). Ácidos graxos absorvidos nos enterócitos; glicerol absorvido separadamente.
5. Formação de Quilomícrons: Nos enterócitos, os ácidos graxos são re-esterificados e empacotados com proteínas em quilomícrons (transportadores de triglicerídeos).
6. Transporte: Quilomícrons entram no sistema linfático, depois na corrente sanguínea, entregando triglicerídeos aos tecidos para energia ou armazenamento.
Este processo garante que as gorduras dietéticas sejam quebradas, absorvidas e utilizadas ou armazenadas.