Função do Reto: Armazenamento e Sensação, Não Digestão

Não ocorre digestão no reto. A decomposição química e mecânica dos alimentos, junto com a absorção de nutrientes, são concluídas no intestino delgado.

Verdadeiras Funções Retais

• Armazenamento fecal temporário: Acomoda 150–300 mL antes que o desejo de defecar surja.
• Amostragem/discriminação de conteúdo: Mucosa especializada distingue gás, líquido e sólido.
• Reflexo de defecação: Distensão → reflexo inibitório retal-anal (RAIR) → relaxamento do esfíncter interno → desejo.
• Controle voluntário: Esfíncter anal externo (músculo esquelético) + puborrectal mantêm a continência até um momento apropriado.
• Absorção menor de água: A maioria ocorre no cólon.

Relevância Clínica

• Câncer retal: sangramento, tenesmo, alteração do calibre
• Incontinência fecal: lesão do esfíncter/nervo, perda de complacência retal
• Constipação: hipossensibilidade retal, dissinergia

O reto é um órgão reservatório e sensorimotor—não um digestivo.