Bicarbonato encontrado naturalmente no sistema digestivo humano, fluidos corporais e órgãos. Desempenha papel vital no equilíbrio de pH do corpo.
Bicarbonato produzido naturalmente no estômago pela membrana gástrica. Em condições alcalinas produção baixa, mas aumenta em ambiente ácido.
No sangue e outros fluidos, bicarbonato atua como neutralizador para manter níveis normais de pH. Alimentos ou medicamentos tomados oralmente afetam pH e função de rins e pulmões.
Exame de sangue para eletrólitos geralmente inclui teste de bicarbonato. Pode ser feito com exame de sangue rotineiro, ou especificamente se médico suspeita desequilíbrio eletrolítico ou de pH.
Níveis acima do normal: corpo com dificuldade manter equilíbrio pH, possivelmente não removendo dióxido de carbono, ou desequilíbrio eletrolítico, comumente deficiência de potássio. Níveis baixos: inanição, choque, acidose metabólica, alcalose respiratória (hiperventilação) e insuficiência renal.
Tomar bicarbonato oralmente, por comprimido ou água mineral, antes de exercício auxilia reduzir fadiga muscular e aumentar desempenho físico de curto prazo.