O intestino delgado é o principal local de digestão e absorção. Ele recebe o quimo do estômago e secreções do pâncreas, fígado e de sua própria mucosa.
| Substância | Fonte | Papel |
|---|---|---|
| Amilase pancreática | Pâncreas | Carboidratos → maltose, sacarose, isomaltose |
| Disacaridases da borda em escova | Mucosa intestinal | Dissacarídeos → monossacarídeos (glicose, frutose, galactose) |
| Proteases pancreáticas (tripsina, quimiotripsina) | Pâncreas | Proteínas → peptídeos |
| Peptidases da borda em escova | Mucosa intestinal | Peptídeos → aminoácidos |
| Lipase pancreática | Pâncreas | Triglicerídeos → ácidos graxos + monoglicerídeos |
| Sais biliares | Fígado → vesícula biliar | Emulsionam gorduras → aumentam a eficiência da lipase |
| Água e eletrólitos | Mucosa intestinal | Criam meio isotônico para absorção |
| Muco | Células cálice | Protege o epitélio de enzimas/ácido |
Monossacarídeos, aminoácidos, ácidos graxos, vitaminas, minerais e água são absorvidos através dos vilos/microvilos para capilares (a maioria) ou lacteais (lipídios).