Possíveis complicações que podem ocorrer após a cirurgia da vesícula biliar incluem coágulos sanguíneos, infecções na incisão da pele, peritonite (infecção abdominal profunda), hérnias e sangramento. Além disso, se qualquer lesão ocorreu durante a cirurgia no fígado, ducto biliar, intestinos, estômago ou vasos sanguíneos — mas não foi observada na época — pode resultar em complicações posteriores.
A vesícula biliar fica no lado direito do corpo, diretamente abaixo do fígado. É um pequeno órgão que se conecta tanto ao fígado quanto aos intestinos através de um ducto biliar, que recebe a bile do fígado e, por sua vez, a fornece aos intestinos para fins digestivos.
Uma colecistectomia (cirurgia da vesícula biliar) pode ser realizada como cirurgia abdominal aberta (conhecida como colecistectomia aberta) ou como cirurgia laparoscópica (colecistectomia laparoscópica), que é menos invasiva e tem tempo de recuperação mais curto.
Na colecistectomia aberta, grandes incisões são feitas na pele para permitir que o médico remova a vesícula biliar através desta abertura no corpo. Incisões muito menores são feitas para a colecistectomia laparoscópica, pois escopos são usados pelo cirurgião para a remoção da vesícula biliar ou qualquer exploração a ser feita dentro do corpo.
Como esta cirurgia envolve abrir uma grande parte da cavidade abdominal, existe um risco aumentado (durante e pós-cirurgia) de infecção de pele e abdominal profunda (peritonite), bem como sangramento. Além disso, se cálculos biliares devem ser procurados ou removidos durante a cirurgia, o ducto biliar também será aberto. Abrir o ducto biliar também pode causar complicações pós-cirúrgicas, pois ele precisará drenar por vários dias ou semanas antes que a incisão cirúrgica possa ser fechada.
Ainda ter uma incisão aberta no abdômen devido ao ducto biliar — bem como drenagem da área abdominal — por dias ou semanas após a cirurgia cria complicações adicionais de infecção potencial. Também aumenta o risco de formação de coágulos sanguíneos (e o perigo potencial de morte se o coágulo atingir os pulmões) devido ao paciente ter capacidades de movimento limitadas.
Embora a colecistectomia laparoscópica tenha menor risco de infecção, pois incisões menores são feitas no abdômen, a infecção ainda é uma possível complicação pós-cirúrgica. O sangramento também, pois o fígado, ducto biliar ou estômago poderiam ter sido levemente danificados durante a cirurgia, sem o conhecimento do cirurgião.
Além disso, assim como na colecistectomia aberta, a cirurgia laparoscópica pode resultar em formação de coágulos sanguíneos pós-cirúrgicos nas pernas. Se coágulos se desenvolverem, eles têm o potencial de serem fatais se chegarem aos pulmões antes de serem dissolvidos. Portanto, a morte também é uma possível complicação pós-cirúrgica para este tipo de cirurgia.
Após o ducto biliar ter sido drenado e as incisões cirúrgicas fechadas, ainda há a possibilidade de que o ducto biliar possa vazar internamente. Além disso, pancreatite, pneumonia e problemas cardíacos podem todos ser complicações de uma colecistectomia, segundo a Clínica Mayo.