Um sintoma principal de combustível ruim é batida de pino do motor, ou knocking, que tipicamente ocorre como resultado de combustão pobre ou incompleta do motor. Gasolina ruim, termo normalmente usado para se referir a gasolina que tem alto teor de água ou octanagem insuficiente, não inflama e queima dentro dos cilindros do motor tão bem quanto gasolina de alta qualidade. Isso tipicamente causa batida de pino, especialmente sob aceleração quando a combustão imprópria se torna mais pronunciada.
Dieseling do motor ocorre quando o motor de um veículo continua a funcionar de forma errática, ou diesel, após o motor ter sido desligado. Isso pode ocorrer por várias razões, mas gasolina ruim é uma das principais causas. Gasolina ruim com alto teor de água frequentemente causa combustão incompleta e anormal do motor, incluindo combustão anormal que às vezes ocorre por vários segundos após o desligamento do motor.
Gasolina ruim não combustiona e queima tão bem quanto gasolina de alta qualidade. Como resultado, gasolina ruim tipicamente resulta em desempenho ruim do motor e potência reduzida. Combustão adequada do motor é necessária para potência e desempenho máximos. Quaisquer interrupções na combustão normal do motor podem reduzir a potência e impedir negativamente o desempenho normal do motor.
Um motor frequentemente hesita, ou engasga, durante aceleração devido aos efeitos de gasolina ruim. Hesitação do motor frequentemente ocorre como resultado de combustão incompleta do motor, que pode ser causada por gasolina ruim, além de problemas de fornecimento de combustível e falhas de ignição nas velas. Tipicamente, gasolina ruim que tem octanagem insuficiente, o que reduz sua combustibilidade, é o tipo mais provável de gasolina a produzir hesitação do motor.
Um motor de veículo que é difícil de partir pode frequentemente ser um sintoma de gasolina ruim. Ignição depende de um fluxo constante de gasolina limpa e de alta qualidade nos cilindros do motor, onde a gasolina é inflamada pelas velas de ignição, que por sua vez faz o motor partir. Gasolina ruim que é baixa em octanagem ou alta em teor de água pode prevenir ou retardar seriamente a combustão inicial do motor, o que pode causar dificuldade de partida.