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Entendendo Helmintos: Ciclos de Vida e Natureza Parasitária

Distribuição

Estima-se que existam mais de 10.000 espécies de trematódeos parasitas. Cestódeos incluem cerca de 5.000 espécies. Nematódeos são um grupo incrivelmente diverso, com mais de 15.000 espécies. Trematódeos, cestódeos e nematódeos são encontrados em quase todos os tipos de ecossistemas.

Ciclo de Vida do Trematódeo

Schistosoma é um trematódeo que infecta humanos. Um trematódeo começa sua vida em um ovo. Após a eclosão, infecta um hospedeiro intermediário, como um caramujo. O trematódeo se desenvolve em larva dentro do corpo do caramujo. A infecção humana começa quando uma larva penetra pela pele desprotegida do hospedeiro humano e chega a um vaso sanguíneo. O trematódeo se desenvolve em adulto dentro do intestino do hospedeiro humano. Os ovos do trematódeo retornam ao abastecimento de água local após passar pelo sistema digestivo humano, e o ciclo recomeça.

Ciclo de Vida do Cestódeo

O ciclo de vida de um cestódeo frequentemente envolve vários hospedeiros diferentes. No caso de um cestódeo que infecta um humano, o ciclo começa quando os ovos saem do corpo humano pelas fezes. Fora do hospedeiro, o ovo pode ser ingerido por um porco. Dentro do porco, o cestódeo eclode do ovo e se desenvolve em larva. O humano se infecta com a larva do cestódeo ao comer carne de porco mal cozida contaminada com larvas. Uma vez dentro do humano, a larva se desenvolve em adulto nos intestinos humanos, e o ciclo continua.

Ciclo de Vida do Nematódeo

Um humano pode ser infectado por um nematódeo, como o verme da Guiné, após ingerir água contaminada. Água contaminada tipicamente contém pulgas d'água infectadas por larvas do verme da Guiné. Dentro do corpo humano, os vermes da Guiné se desenvolvem em adultos no intestino do hospedeiro. Ao atingir a maturidade, o verme migra para perto da superfície da pele do hospedeiro, causando bolhas dolorosas. Essas bolhas geralmente ocorrem nos membros inferiores. Humanos infectados frequentemente entram em fontes de água como riachos para aliviar a dor; uma vez na água, as bolhas frequentemente estouram, liberando os vermes de volta à água. De volta à água, os vermes da Guiné liberam seus ovos, e o ciclo recomeça.

Prevenção de Infecção por Helmintos

Uma das melhores formas de evitar uma infecção por helmintos é evitar comer carne mal cozida. Infecções por nematódeos e trematódeos podem ser evitadas não permanecendo em águas potencialmente contaminadas e bebendo apenas água engarrafada em áreas onde a qualidade da água é questionável. Se você suspeita que foi infectado por um parasita, procure atendimento médico o mais rápido possível.