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O Diabetes é Genético?

Diabetes mellitus, mais conhecido como diabetes, refere-se a níveis anormalmente elevados de glicose (também conhecido como açúcar) no sangue. Existem muitos fatores que contribuem para o desenvolvimento de diabetes em uma pessoa, entre eles, a genética desempenha papel muito importante.

Tipos

Existem dois tipos: tipo 1 e tipo 2. Tipo 1 às vezes chamado de diabetes juvenil, ocorre principalmente em jovens adultos e crianças. Pacientes com tipo 1 falham em produzir insulina, crucial para transformar açúcar em energia. Tipo 1 é raro, respondendo por menos de 5% de todos os casos. Em pacientes com tipo 2, insulina não é produzida suficientemente ou as células falham em absorvê-la.

Significado

Embora fator genético afete fortemente risco de desenvolver diabetes, outros fatores ambientais como dieta e exercício também desempenham papel importante em determinar se pessoa desenvolverá diabetes ou não. Estudos com gêmeos idênticos indicam que risco de ter diabetes para um gêmeo se o outro já tem é 50% para tipo 1 e 75% para tipo 2. Assim, mesmo carregando gene do diabetes, é possível não desenvolvê-lo.

Efeitos

Papel do fator genético no desenvolvimento de diabetes é mais forte no tipo 1 que no tipo 2. Para tipo 1, vários fatos ambientais podem desencadear início: infecção, dieta, clima. Amamentação nos primeiros anos também pode desempenhar papel importante. Pessoas amamentadas são menos propensas a desenvolver tipo 1. Estudos do genoma humano identificaram 18 regiões (IDDM1 a IDDM18) ligadas ao tipo 1. Para tipo 2, histórico familiar é fator de risco mais forte. Tipo 2 também fortemente ligado à obesidade. Pesquisadores dedicaram muitos recursos para buscar genes do tipo 2. Acredita-se agora que envolve variações em vários genes. Dois genes, calpaína 10 (CAPN10) e fator nuclear de hepatócitos 4 alfa (HNF4A), foram identificados usando estudos de ligação de genoma inteiro.

Considerações

Influência do fator genético no início do diabetes reflete parcialmente na relação entre raça e incidência. Brancos são mais propensos a desenvolver tipo 1. Por outro lado, mexicano-americanos, afro-americanos e índios Pima têm maior risco para tipo 2.

Visão de Especialista

Em 1962, após estudar epidemia de diabetes na ilha de Nauru, Neel propôs que genes humanos são projetados para sobreviver à fome. Quando alimento se torna abundante, esses genes fazem corpo acumular gordura, levando à obesidade e aumentando risco de diabetes. Hipótese chamada de teoria dos "genes poupadores".