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O que Causa Diabetes

O diabetes é condição séria, que atingiu proporções epidêmicas tanto nos EUA quanto em países europeus. Cerca de 20 milhões de americanos são diagnosticados com diabetes; entre eles, muitos são crianças menores de 14 anos.

Identificação

O diabetes é condição relacionada à insulina, hormônio que auxilia o corpo na transformação de açúcar e outros nutrientes em energia. Na ausência de insulina, o nível de açúcar aumentará substancialmente. O diabetes ocorre quando o corpo produz pouca ou nenhuma insulina (tipo 1) ou quando as células do corpo tornam-se resistentes à insulina (principalmente associado ao tipo 2).

Função

Muitos fatores contribuem para o início do diabetes. Incluem fatores genéticos e ambientais. Ter parentes ou familiares diagnosticados com diabetes cria forte risco. Por exemplo, histórico familiar de diabetes aumenta risco de desenvolver tipo 2 em cinco a dez vezes. No entanto, diabetes pode desenvolver-se em pessoas sem histórico familiar. Pesquisadores identificaram vários genes associados a risco elevado. Por exemplo, tipo 1 associado a genes DR3 e DR4 na região HLA (antígeno leucocitário humano). Deve-se notar que carregar esses genes apenas torna pessoa mais suscetível. Presença de outros fatores é necessária para desencadear início: obesidade, exposição a certos alimentos ou infecção viral.

Tipos

Acredita-se que tipo 1 decorra da destruição gradual das células beta no pâncreas devido a resposta autoimune. Células beta são responsáveis pela produção de insulina. Processo de destruição pode durar meses a anos, sem sintomas. Por outro lado, tipo 2 é impulsionado principalmente pela combinação de fator genético, obesidade e falta de exercício.

Considerações

Deve-se informar seu médico se tem parente de primeiro grau (mãe, pai, irmã, irmão, filho ou filha) diagnosticado com diabetes, hipertensão, obesidade ou colesterol alto.

Visão de Especialista

Outras condições podem levar ao diabetes: síndrome dos ovários policísticos, acromegalia, síndrome de Cushing, feocromocitoma e hipertireoidismo. Gravidez também pode levar a diabetes gestacional em cerca de 5% de todas as gestantes.