Os níveis de açúcar no sangue para diabéticos são ligeiramente diferentes dos de pessoas sem diabetes. Como a glicemia de um diabético pode variar mais, existe uma faixa maior considerada segura. Médicos consideram essa faixa segura, mas todos diabéticos devem buscar manter a glicose o mais estável possível para evitar picos e quedas. Manter a estabilidade requer monitoramento e controle da ingestão de carboidratos.
A glicemia é medida em miligramas por decilitro (mg/dL) e porcentagem de açúcar no sangue. A média para não diabéticos é 70 a 100 mg/dL. Após jejum de 14 horas, a medida é em porcentagem: média de 4% a 5%. Para diabéticos, a faixa é 70 a 120 mg/dL ou porcentagem de 7% ou menos, após jejum de 14 horas.
A glicemia de todos sobe após comer. Mesmo não diabéticos podem chegar a 175 mg/dL após uma refeição. A diferença é que nos não diabéticos a glicose cai mais rápido. Diabéticos devem tentar manter a glicemia abaixo de 180 mg/dL após a refeição. A medição deve ser feita duas horas após iniciar a refeição. Valores mais altos indicam excesso de carboidratos ou gorduras.
Valores perigosos são 240 mg/dL que não retornam ao normal. Quando o açúcar está alto, o corpo queima gordura como combustível. Cetonas são subprodutos normalmente eliminados pela urina. Quando a glicose sobe e cetonas estão presentes, os rins não conseguem acompanhar. As cetonas aparecem no sangue, tornando-o ácido. O corpo aumenta a produção de urina, causando desidratação. Sintomas: vômitos, visão turva, fraqueza, confusão e odor frutado no hálito.
Valores baixos são abaixo de 70 mg/dL. Um diabético pode não sentir sintomas com valores abaixo de 70 mg/dL até que cheguem a 50 mg/dL (homens) ou 40 mg/dL (mulheres). Causas: excesso de insulina, pouca comida, exercício, álcool e estresse. Sintomas: tremores, tontura, confusão, suor, fome, visão turva, formigamento ao redor da boca.
Pré-diabetes são níveis de glicose acima do normal, mas não altos o suficiente para diagnóstico de diabetes. O teste de jejum determina pré-diabetes. Após jejum de 14 horas, se a glicemia estiver entre 100 e 125 mg/dL, a pessoa é considerada pré-diabética.