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História do teste de glicose no sangue: do laboratório ao automonitoramento

Para diabético, testar seu açúcar no sangue é sua conexão com a saúde. Medidores de glicose têm história curta, mas interessante. Ao lado da descoberta da insulina (1921-22) ou introdução de medicamentos orais (1955), invenção de medidor portátil de glicose nos anos 1960 e introdução ao público no início dos anos 1980 mudou vidas de diabéticos.

História

Primeira pessoa a testar próprio açúcar no sangue foi Dick Bernstein. Engenheiro, desenvolveu tipo 1 na adolescência. "Uma das principais razões para iniciar medições de glicose foi toda a hipoglicemia", relatou. "Minha família ficava brava. Eu os aterrorizava." Encontrou anúncio em jornal técnico para medidor de glicose que prometia leitura em 1 minuto com 1 gota de sangue. Problema: empresa não vendia para indivíduos. Bernstein, usando nome da esposa psiquiatra, pediu medidor de 1,3 kg por $650 (salário de mês em 1969). Chamava-se Ames Reflectance Meter (A.R.M.). Usava Dextrostix, tira de papel tratado. Bernstein adicionava gota de sangue, lavava após 1 min e comparava cor a gráfico. Comparação de cor não exata, mas dava aproximação. Destinado a médicos, mas Bernstein usou com sucesso em casa. Dextrostix inventados nos anos 1960, descontinuados poucos anos atrás pela Bayer. Tiras não precisas; novo medidor desenhado com agulha e luz produziu número para leituras quantitativas precisas. ARM renomeado Ames Glucometer.

Linha do tempo

Deb Butterfield em "Showdown with Diabetes" (Norton, 1999) relata que medidores de glicose foram inventados como resultado de reunião em festa em 1980. Na verdade, três décadas antes a ideia de medidor para uso pessoal foi concebida. Butterfield relata que endocrinologista Dr. Michael Miller conheceu capitalista de risco Ted Doan em coquetel e convenceu a financiar produção de medidor para uso doméstico chamado LifeScan. Dr. Miller admite que ideia não originou com ele, leu sobre medidores em artigo do Dr. Dick Bernstein.

Teorias/Especulação

Dick Bernstein queria manejar hipoglicemia e começou testar glicose com métodos rudimentares. Dez anos depois, 1969, leu anúncio em revista técnica para medidor que prometia leitura com gota única em 1 minuto. Bernstein testou frequentemente ao longo do dia. Reverteu maioria das complicações do diabetes mantendo níveis normais de glicose com dieta e testes. Médicos e periódicos diziam impossível normalizar açúcar no sangue em humanos. Bernstein não conseguiu publicar achados, mesmo com apoio da Ames Company. Em 1979, aos 45 anos, decidiu ir à faculdade de medicina para tornar-se endocrinologista e compartilhar descobertas sobre testes diários. Dr. Bernstein escreveu dezenas de artigos e vários livros incluindo "Dr. Bernstein's Diabetes Solution".

Significância

Diabetes é epidemia e milhões de vidas perdidas. Ainda não sabemos causa primária, mas graças a engenheiro hipoglicêmico, você tem poderoso aliado na luta contra sua doença — seu medidor de glicose.

Status atual

Medidores de glicose hoje são grande negócio. Mais de 9 empresas oferecem >30 modelos no mercado EUA. Suprimentos de teste estimados >$1 bilhão segundo Frost & Sullivan. Medidores compactos e computadorizados, sem desculpa para teste diário. Seguradoras pagam suprimentos ou amostras obtidas de profissionais de diabetes. Tom Clemens em 1966 construiu primeiros protótipos do ARM e patenteou em 1968, nota falta de entusiasmo de profissionais de diabetes: "Reflectance Meter virou hobby meu, marketing não queria parte", lembra Clemens. "Tínhamos protótipos prontos para avaliação — ainda esperando aprovação do projeto." Clemens não fazia ideia da importância de sua invenção para milhões de diabéticos usando medidor hoje.