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Tratamento com Células-Tronco para Diabetes Tipo 1

Células-tronco estão presentes em todos os tecidos do corpo. Podem se reproduzir para reparar ou substituir células danificadas de uma parte específica do corpo. Também são capazes de produzir células idênticas ou se transformar em diferentes tipos de células. As células beta em diabéticos tipo 1 são danificadas ou destruídas quando o sistema imunológico ataca. As células beta transportam insulina para os órgãos do corpo para ser usada como energia quando necessário. Novas pesquisas estão sendo conduzidas usando células-tronco para encontrar uma cura para diabetes tipo 1 e prevenir complicações futuras causadas por ela.

Tipos de Células

Quando células-tronco se dividem, criam células-filhas que podem ser idênticas ou específicas, como células da pele, sangue, ossos ou tecido muscular. Células-tronco embrionárias são adaptáveis e têm maior promessa de reparar ou restaurar órgãos e tecidos danificados ou doentes. Líquido amniótico também contém células-tronco capazes de se desenvolver em outros tipos de células. Células-tronco adultas podem criar tipos semelhantes e não relacionados de células-tronco, mas poucas podem ser colhidas de tecido adulto. Cordões umbilicais, placentas e crianças também têm células-tronco adultas.

Buscando uma Cura

A pesquisa em células-tronco oferece a possibilidade mais promissora para cura da diabetes. Células-tronco embrionárias estão sendo ativamente usadas em pesquisas pela Geron Corp. A empresa de biotecnologia espera provar que células-tronco embrionárias podem substituir com sucesso as células beta no pâncreas.

Ensaios Clínicos

O Journal of the American Medical Association relatou que num ensaio clínico houve pouca ou nenhuma dependência de insulina após extrair células-tronco do sangue de participantes tipo 1, expô-las a quimioterapia para suprimir o sistema imunológico e depois reimplantar suas células-tronco.

Pesquisa

Não há cura para diabetes tipo 1, mas pesquisadores conduzem estudos que podem um dia levar a uma descoberta. Pesquisadores do Joslin Diabetes Center buscam quais genes precisam ser ativados ou inativados para permitir que células-tronco criem células beta viáveis. Usando células-tronco formadoras de sangue, buscam novas formas de prevenir o sistema autoimune de atacar a célula beta, e controlar tolerância imune para transplante de ilhotas bem-sucedido.

Considerações

Uma questão ética no fórum público interrompeu brevemente a pesquisa com células-tronco. Como células-tronco embrionárias são mais versáteis e se multiplicam mais rápido, são as preferidas. A colheita de células-tronco embrionárias destrói os embriões; alguns dizem que isso é tirar uma vida. Clonagem, embora só possível em animais, levanta outras questões éticas.