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Quem inventou o glicômetro

A invenção do medidor de glicose sanguínea nos anos 1960 trouxe avanços significativos ao tratamento do diabetes. Dois homens mudaram o paradigma do manejo da insulina: Anton Hubert Clemens (inventor) e Richard K. Bernstein (primeiro usuário doméstico).

Inventor

Anton Hubert Clemens (preferia "Tom") inventou o primeiro medidor de glicose sanguínea em 1968, patenteado em 1971. Cediu invenção à Miles Laboratories (Elkhart, Indiana), empresa consolidada em tratamentos para distúrbios nervosos; Bayer AG adquiriu a Miles nos anos 1990. A Miles licenciou a patente à Ames, que fornecia componentes usados na invenção. Ames lançou o primeiro medidor sob nome Ames Reflectance Meter (ARM).

Invenção

Usava tiras de papel (Dextrostix, da Ames) onde se depositava sangue. Após exatamente 1 minuto, a tira era lavada em água corrente forte. Exposta ao sangue, ficava azul. Inserida no medidor, o leitor comparava o azul a tons de um mapa de cores, buscando correspondência. Cada alinhamento de cor representava nível de glicose no sangue.

Primeira implantação

Embora projetado para consultório médico, primeira aplicação surgiu em hospital: médicos/enfermeiros usavam para triar pacientes inconscientes e diferenciar desmaio por privação de insulina de bêbado desacordado.

Primeiro usuário doméstico

Richard K. Bernstein, engenheiro com tipo 1, determinado a gerenciar melhor sua insulina. Viu anúncio do ARM na revista "Lab World" (1969), pediu à esposa (médica) que comprasse. Com monitor de US$ 650 (caro), começou a monitorar própria glicose para entender variações diárias da insulina. Ao notar amplas oscilações, alterou número de injeções e modificou dieta para minimizar variações. Iniciou movimento de usar glicômetros para personalizar dietas e tratamentos.

Evolução

Dispositivo de ~1,4 kg teve melhorias significativas em portabilidade e redução de custo ao longo de décadas. Hoje, monitor de ~43 g (1,5 oz) encontrado em farmácias, venda livre por poucos dólares. Parte integral do sistema de manejo do diabetes, empodera paciente a assumir controle de sua dieta e tratamento com insulina.