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O que é Depressão Clínica

A depressão afeta mais de 17 milhões de adultos nos Estados Unidos. O início pode ser causado por diversos estresses da vida e ter sintomas que vão muito além da sensação de "baixo astral". Sintomas podem ser mentais, emocionais e até físicos. O transtorno só piora quando amigos e família o descartam como sensibilidade excessiva. Não tratada, a depressão clínica pode levar a sérios problemas de saúde e até suicídio.

Definição

Depressão clínica é um transtorno de humor reconhecido pela Associação Psiquiátrica Americana e pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 4ª Edição Revisada. Para ser diagnosticado como clinicamente deprimido, o paciente deve apresentar pelo menos quatro dos sintomas associados por mais de duas semanas. A depressão frequentemente não é reconhecida ou tratada e apresenta diferentes formas.

Sintomas

Existem oito sintomas principais, divididos em três áreas: física, comportamental e emocional.

• Físicos: distúrbios do sono, mudanças de apetite, perda de energia, dores de estômago.
• Comportamentais: perda de interesse em atividades, dificuldades de concentração, falta de higiene.
• Emocionais: sensação de inutilidade, crises de choro sem explicação, agitação, pensamentos suicidas.

Formas de Depressão

A depressão clínica apresenta três formas principais:

• Depressão maior: combina sintomas que interferem nas atividades normais (trabalho, escola, vida social). Duração limitada a semanas ou meses.
• Distimia: forma crônica de longa duração, menos intensa que a depressão maior, mas que limita o funcionamento pleno. Diagnosticada se sintomas persistem por mais de dois anos.
• Depressão associada ao transtorno bipolar: paciente experimenta períodos de mania seguidos de períodos de depressão.

Causas de Vida

A depressão pode surgir repentina ou gradualmente. Pode ser criada por diversas razões, incluindo eventos positivos como casamento, que aumentam os níveis de estresse. Em última análise, a depressão surge com estresse elevado. Álcool e drogas aumentam a probabilidade de depressão. A associação pode tornar-se um ciclo vicioso: uso de álcool como fuga da depressão aumenta o desespero.

Fatores Biológicos

A depressão é atribuída a desequilíbrios no cérebro e na função dos neurotransmissores. De particular interesse são os níveis e interação de serotonina, noradrenalina e dopamina no sistema límbico. A natureza química sugere predisposição genética, mas muitos que sofrem de depressão clínica não têm histórico familiar.

Se Não Tratada

Não tratada, a depressão clínica pode desmantelar a vida de uma pessoa. Empregos perdidos, saúde deteriorada, amigos se afastam. Sem tratamento adequado, o sentimento de desesperança e inutilidade pode levar a pensamentos suicidas que, sem tratamento, podem levar ao suicídio.