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Depressão no Idoso: Reconhecimento e Tratamento

Contexto

Mudanças ocorrem no corpo com o envelhecimento. Idosos são mais propensos a certas doenças e têm maior risco de depressão, uma das principais causas de suicídio na população idosa. Segundo CDC, pessoas ≥65 anos são 12% da população dos EUA, mas em 2004 representaram 16% das mortes por suicídio. Muitos leigos e profissionais não reconhecem depressão como doença médica ou confundem sintomas com demência. Idosos envergonham-se de estar doentes ou temem estigma; em vez de dizer que estão deprimidos, culpam doença médica.

Suposição Incorreta

• NIMH: doença mental é "doença médica amplamente sub-reconhecida e subtratada". Estudos: até 75% dos idosos que cometeram suicídio viram médico menos de mês antes. Ressalta importância crítica de detecção e tratamento por profissionais de saúde.

Co-ocorrência de Doenças Físicas e Mentais

• Risco de depressão no idoso é maior com outras doenças e capacidade funcional reduzida. Profissionais devem estar atentos à co-ocorrência para tratar ambos separadamente.
• Idosos que vivem sozinhos: risco 1-5%. Os que precisam de cuidados domiciliares: 13,5%. Hospitalizados: 11,5%.

Fatores de Risco Adicionais

• Mulheres > homens. Vivendo sozinho, muito estresse, medicamentos com efeitos depressivos, lidando com imagem corporal (amputação, infarto, câncer). Histórico prévio de depressão ou tentativa de suicídio. Depressão costuma ser genética. Estudos recentes reconhecem impacto da insônia na saúde mental.

Neuroimagem Oferece Novas Perspectivas

• Dr. Frank Kozel (Medical University of South Carolina): neuroimagem (exames cerebrais) de idosos deprimidos oferece "oportunidade excitante" para tratamento. Ex: idosos deprimidos pela primeira vez na velhice mostram áreas com fluxo sanguíneo inadequado; células podem sofrer mudanças químicas que aumentam chance de depressão.
• Pesquisas em andamento: mudanças cerebrais com diferentes tratamentos (medicação, TCC, privação de sono, eletrochoque). A maioria em estágio de pesquisa, mas espera-se que ajudem no futuro.

Tratamento

• NIMH: estudos e pesquisas anedóticas mostram tratamento com antidepressivos, que alteram neurotransmissores (serotonina). Muitos tipos; resposta varia. Se um não ajuda, outro pode. Muitos idosos agora recebem antidepressivos quando depressão é reconhecida. Psicoterapia e eletroconvulsoterapia ("choque") ou combinação também eficazes.

Distinção entre Depressão e Demência

• Dr. Brent Forester (McLean Hospital) fornece critérios:
• Memória: Deprimidos têm dificuldade de concentração; demência não armazena nova informação.
• Orientação: Deprimidos sabem com quem falam, hora, data; demência mostra confusão.
• Linguagem: Deprimidos falam mais devagar; demência esquece palavras comuns.