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Ervas naturais para depressão e ansiedade: erva de São João, ginkgo biloba, kava kava

Muito antes do advento dos fármacos modernos, as pessoas dependiam de ervas naturais para alívio de sentimentos de depressão e ansiedade. Com avanços na medicina moderna, muitos desses tratamentos tradicionais foram deixados de lado como remédios populares, mas não foram totalmente abandonados. Alguns dos tratamentos herbais mais comuns, como erva de São João, ginkgo biloba e kava kava, foram pesquisados cientificamente para determinar sua eficácia e segurança.

Erva de São João

Uma das ervas mais conhecidas e bem documentadas para aliviar depressão é a erva de São João, ou Hypericum perforatum. As partes floridas da planta têm sido usadas desde a Grécia antiga para uma variedade de usos médicos. Na edição de 13 de outubro de 2008 do ScienceDaily, foi relatado que uma Revisão Sistemática Cochrane de 29 ensaios de erva de São João encontrou a erva tão eficaz quanto antidepressivos padrão com menos efeitos colaterais. Pesquisa mostrou que 300 mg diários de um extrato padronizado a 0,3% de hipericina pode ser eficaz no tratamento de depressão leve a moderada. A erva de São João não é isenta de efeitos colaterais. Pode causar sensibilidade aumentada à luz solar, fadiga, dor de cabeça, boca seca ou tontura. Também interage com vários medicamentos comuns, incluindo antidepressivos, pílulas anticoncepcionais, ciclosporina e digoxina. Não tome erva de São João sem consultar um médico, especialmente se estiver tomando outros medicamentos.

Ginkgo Biloba

Ginkgo biloba é outra erva com longa história, e pesquisas médicas recentes parecem confirmar relatos de sua utilidade. Vários testes duplo-cego, como o estudo publicado no British Journal of Clinical Pharmacology em outubro de 1992, mostraram que pacientes tomando ginkgo biloba ou uma combinação de ginkgo biloba e ginseng mostraram melhora no humor comparados a pacientes tomando placebo. Acredita-se que ginkgo aumenta fluxo sanguíneo para o cérebro, e pode melhorar memória e atenção, o que também pode torná-lo útil no tratamento de alguns pacientes com Alzheimer. A dose usual em estudos é 120 a 240 mg por dia, divididos em duas ou três doses. Pode levar até 12 semanas para efeitos completos serem vistos. Procure extrato padronizado a pelo menos 24% de glicosídeos de flavona de ginkgo. Poucos efeitos colaterais foram notados, mais comumente desconforto estomacal leve ou dores de cabeça, mas ginkgo interfere com fatores de coagulação sanguínea e pode causar problemas de sangramento em pacientes tomando outros anticoagulantes. Consulte um médico antes de tomar.

Kava Kava

Kava kava vem da raiz de um arbusto que cresce nas ilhas tropicais do Oceano Pacífico. Tem sido tradicionalmente usado para fazer uma bebida cerimonial, e pode ter efeito muito semelhante a álcool ou diazepam, que às vezes é usado para tratar ansiedade. Kava também tem efeito anestésico, e às vezes é mascado para aliviar dor de garganta. Nos últimos anos, as propriedades relaxantes das substâncias químicas chamadas kavalactonas têm sido foco de pesquisa científica. Pacientes tomando kava relataram redução em sintomas de ansiedade e depressão, com poucos efeitos colaterais. Os melhores resultados vieram de dose de 100 mg, padronizada a 70% de kavalactonas.

A venda de kava foi proibida em alguns países após relatos de danos hepáticos graves em alguns pacientes. Pesquisas adicionais encontraram substâncias químicas nos caules e folhas que são tóxicas ao fígado, e uma teoria é que kava impuro foi a causa das doenças. Também há possibilidade de que o dano hepático possa ter sido pré-existente, ou que pacientes tomaram kava enquanto bebiam álcool ou tomavam medicamentos prescritos que poderiam ter combinado para criar dano. Consulte um médico antes de tomar kava, e não tome por mais de três meses sem período de descanso de duas semanas.

Outros tratamentos herbais

Existem muitas outras plantas e ervas que podem ajudar a aliviar ansiedade e depressão. Certas plantas da família da menta são conhecidas por suas propriedades relaxantes quando preparadas como chá, incluindo hortelã-pimenta, melissa e erva-gateira. Combine uma colher de chá das folhas secas com água fervente e deixe em infusão por cinco minutos antes de beber. O chá pode ser adoçado com mel.

Camomila, passiflora e tanaceto são outras ervas tradicionais usadas para tratar depressão e ansiedade, e às vezes combinadas para fazer chá. Tanaceto também é usado como remédio para dor de cabeça. Ginseng siberiano pode ser combinado com outras ervas para relaxar os nervos sem causar sonolência às vezes experimentada com mentas ou camomila.

Uma combinação herbal pode funcionar melhor para aliviar sintomas. Combine três partes de melissa com uma parte de flores de lavanda, uma parte de pétalas de rosa, uma parte de hortelã, uma parte de erva de São João e uma parte de manjerona. Misture e guarde em pote de vidro. Para fazer chá, combine uma a duas colheres de chá da mistura herbal com uma xícara de água quente, e deixe em infusão por cinco a 10 minutos. O chá pode ser aromatizado com mel ou hortelã.