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Mecanismos Neurofisiológicos da Depressão: Sistemas Cerebrais e Neurotransmissores

Sistema Límbico

Hipotálamo, amígdala, hipocampo controlam humor, memória, produção hormonal e influenciam aspectos emocionais/comportamentais da depressão.

Hormônios e Sistema Endócrino

Hipotálamo regula hipófise e glândula adrenal. Liberam hormônios de estresse associados à depressão: noradrenalina, cortisol, catecolaminas. Influenciam ramos simpático/parassimpático do sistema nervoso periférico.

Sistema Nervoso Periférico

Sistemas simpático/parassimpático regulam funções "automáticas": frequência cardíaca, respiratória, fluxo sanguíneo entre músculos voluntários/involuntários. Na depressão, podem ficar prejudicados. Resultado fisiológico semelhante a pressionar acelerador e freio simultaneamente.

Neurotransmissores

Mensageiros químicos permitem comunicação entre neurônios. Três implicados na depressão (sistema límbico):

• Serotonina;
• Noradrenalina;
• Dopamina.

Antidepressivos influenciam disponibilidade desses neurotransmissores.

Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro (BDNF)

Químico cerebral que, entre outras funções, aumenta formação de sítios receptores de neurotransmissores nos neurônios. Cria mais "pistas de pouso" para neurônios receberem mensagens. Níveis baixos de BDNF associados a estresse e depressão. Antidepressivos parecem funcionar limitando efeito do estresse na redução de BDNF.