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Depressão em Idosos: Prevalência, Riscos e Tratamento

Identificação

Depressão entre idosos tipicamente manifesta-se como tristeza; fadiga; perda de interesse em coisas antes importantes; isolamento e afastamento de amigos, família e atividades; apetite reduzido; perda de peso; dificuldades de sono; abuso de substâncias; sentimentos de culpa ou autoestima prejudicada; interesse crescente em morte; e possíveis tentativas de suicídio.

Causas

Depressão em idosos pode surgir de situações comuns: mudanças familiares, doenças físicas, frustração com perda de memória, dificuldade de independência (mobilidade), perda de parceiro ou amigo próximo, transição para casa de cuidados.

Equívocos

Muitas vezes depressão no idoso aparece diferente. Pessoa idosa deprimida pode negar sentir-se deprimida ou triste. Outras pistas: dores inexplicáveis, movimentos lentos, irritabilidade, desesperança; ansiedade ou preocupação excessiva; falta de autocuidado (higiene precária, não comer bem, necessidades médicas negligenciadas como não tomar remédios ou não buscar tratamento para problemas óbvios) podem indicar depressão.

Questões Médicas

Muitas vezes depressão ligada a medicação, doença ou condição. Se sintomas aparecem, rastreio deve incluir tireoide, desequilíbrios hormonais, deficiências nutricionais ou desidratação. Condições que podem trazer depressão: doenças cardíacas, Alzheimer, Parkinson, AVC, câncer, diabetes, esclerose múltipla. Medicamentos que podem desencadear: anti-inflamatórios, hormônios, analgésicos, esteroides, anti-hipertensivos, tranquilizantes, quimioterápicos.

Tratamento

Se ligada a condição médica, tratá-la (talvez com medicação diferente) pode aliviar sintomas. Se não causada medicalmente, depressão pode ser tratada com terapia, e em depressão mais grave, combinação de antidepressivo e terapia é mais eficaz. Atividade física ajuda. Tratamento medicamentoso deve ser supervisionado por médico pois antidepressivos podem causar sérios problemas de saúde em idosos, e paciente deve conseguir seguir corretamente a medicação. Grupos de apoio também ajudam. Tratamento é potencialmente tão bem-sucedido quanto em jovens. Prognóstico geralmente melhor se pessoa tem forte rede de apoio de amigos e família.