Homeostase = capacidade do corpo manter condições internas relativamente estáveis apesar de mudanças externas. Temperatura corporal, volume sanguíneo, frequência cardíaca são exemplos de centenas de condições reguladas. Desequilíbrio homeostático subjaz virtualmente toda doença/desordem.
Todos sistemas orgânicos contribuem, mas sistema cardiovascular (coração e vasos) é especialmente importante. Coração bombeia sangue a todos órgãos. Sangue entrega oxigênio e nutrientes necessários. Sem sistema cardiovascular, nenhum outro sistema funciona.
Sistema cardiovascular mantém homeostase suprindo continuamente sistema nervoso central (cérebro e medula) com oxigênio e glicose. Células cerebrais morrem após 1 minuto sem oxigênio. Cérebro = centro de controle de todos processos homeostáticos. Se cardiovascular falhar em suprir cérebro, corpo não mantém homeostase.
Músculos ativos requerem grandes quantidades de oxigênio do sistema cardiovascular. Músculos entram em cãibra/travam sem oxigênio adequado. Se cardiovascular não bombear sangue rico em oxigênio suficiente, corpo não se move.
Trabalham juntos para manter volume e composição sanguínea. Sistema cardiovascular fornece pressão que rins usam para filtrar resíduos.
Regulam temperatura corporal. Superaquecimento: vasos cutâneos dilatam; sangue quente corre para capilares superficiais; calor irradia da pele, resfriando corpo. Queda de temperatura: capilares cutâneos contraem; impede sangue quente de atingir superfície; coração bombeia sangue extra para órgãos vitais profundos.
Desequilíbrio homeostático cardiovascular causa doenças comuns e perigosas: hipertensão crônica, aterosclerose, insuficiência cardíaca congestiva.