Forma de energia radiante, semelhante à luz e ondas de rádio, mas que penetra o corpo. Como uma lâmpada elétrica, os raios só existem quando o equipamento está ligado. Ao desligar, os raios-X desaparecem. Também chamados "radiação penetrante" por atravessarem a maior parte do corpo, mas são bloqueados pelo osso – por isso revelam o esqueleto em detalhes.
Mesmo a menor dose aumenta chance de câncer; doses repetidas são mais preocupantes. No entanto, no raio-X o risco é muito baixo. Segundo Dr. Robert H. Wagner (Loyola University), 1 milhão de pessoas expostas a 1 rad resultaria em 800 cânceres adicionais. Um raio-X de tórax expõe a 10 milirads – expectativa de 8 cânceres nesse milhão. Mas 1 em 4 pessoas desenvolve câncer de qualquer forma, impossível isolar impacto de um raio-X. Estatísticas não consideram reparo natural do dano por radiação.
Médicos e radiologistas conhecem os riscos. Ao solicitar raio-X, pesam risco vs. benefício. Diagnosticar a causa do problema traz benefícios duradouros à saúde, superando o medo da radiação. Se preocupado, mantenha registro de seus raios-X para o médico decidir.
Quando o raio-X é desligado, a radiação desaparece. Diferente de outras radiações, não permanece no seu sistema, então não há risco para animais ou outras pessoas de receberem dose radioativa de você. Sempre pergunte ao seu médico se tiver dúvidas, mas proximidade com animais após o procedimento não deve ser preocupação.