O cérebro e a medula espinal constituem o sistema nervoso central (SNC), não o sistema endócrino. O SNC controla funções voluntárias e involuntárias do corpo, processa informações sensoriais e coordena o movimento.
O sistema endócrino consiste em glândulas (por exemplo, hipófise, tireoide, adrenal) que secretam hormônios diretamente na corrente sanguínea para regular metabolismo, crescimento, reprodução e outros processos.