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Mielinização e Condução Saltatória: Por que neurônios mielinizados são mais rápidos

A Mielina Acelera Potenciais de Ação

Axônios mielinizados conduzem impulsos até 100 vezes mais rápido que os não mielinizados. Três mecanismos biofísicos subjazem a essa velocidade:

1. Condução Saltatória

A mielina forma internódios isolantes separados pelos Nós de Ranvier — membrana axonal exposta rica em canais de Na⁺ dependentes de voltagem. O potencial de ação "salta" de nó em nó, ignorando os segmentos isolados. Isso reduz drasticamente o número de despolarizações membranárias necessárias por unidade de comprimento.

2. Redução da Capacitância Membranar

As camadas lipídicas da mielina atuam como dielétrico de um capacitor, diminuindo a capacitância (Cₘ). Menor capacitância significa que menos carga (Q = C·V) é necessária para alterar o voltagem da membrana, acelerando a despolarização.

3. Aumento da Resistência Membranar

A mielina bloqueia o vazamento de íons através do internódio, elevando a resistência transversa (Rₘ). Isso impede a perda de corrente, preservando o potencial eletrotonico que leva o próximo nó ao limiar.

Impacto Funcional

• Velocidade de condução: 50–120 m/s (mielinizado) vs. 0,5–2 m/s (não mielinizado).
• Eficiência energética: menos ciclos de Na⁺/K⁺-ATPase por impulso.
• Sinalização de longa distância: permite coordenação rápida em metros (ex.: nervo ciático).

Doenças desmielinizantes (EM, Síndrome de Guillain-Barré) interrompem a condução saltatória, causando sinais lentos ou bloqueados e déficits neurológicos.