Quando pessoas expressam preocupação com traumatismo craniano, geralmente referem-se a lesões cerebrais. Podem variar de leves a graves. Resultam em nada mais que dor de cabeça forte ou afetam capacidade de andar, falar ou pensar claramente. Várias formas de sofrer lesão cerebral.
Segundo NIH, forma mais comum é concussão — cérebro sacudido dentro do crânio. Cérebro também pode desenvolver contusão. Sangramento no cérebro ou ao redor: hemorragia intracraniana e subaracnoide. Mais mortal: hematoma subdural — sangue acumula na superfície cerebral, aumentando pressão intracraniana.
CDC lista quedas como causa #1 de lesão cerebral. 28% das lesões que exigiram atenção médica foram por quedas. Importante: estatística reflete principalmente quedas de crianças <4 anos e idosos >75 anos. Ambos grupos têm dificuldade com equilíbrio e marcha.
Para homens jovens 15-19 anos, acidentes veiculares são causa #1 de traumatismo cranioencefálico (TCE). No geral, 2ª causa principal segundo CDC. Acidentes de carro/moto causam muitos tipos, mas particularmente concussão grave pelo movimento de vai-e-vem da cabeça com desaceleração rápida ou colisão. Pessoa em acidente pode não sangrar, mas ter lesão cerebral grave.
Lesões esportivas enquadram-se em "eventos golpeado/contre" do CDC. 3ª causa principal de TCE nos EUA. Ocorrem quando alguém é atingido por algo (bola, taco) ou choca-se contra algo que faz cabeça bater ou chicotear (outro jogador, chão). CDC: esportes/recreação produzem quase 4 milhões de lesões cranianas/ano, maioria leve sem hospitalização.
11% de todos TCEs por agressão/violência física. CDC: agressão com arma de fogo é causa principal de morte por lesão cerebral nos EUA. 9 de 10 com lesão cerebral por arma de fogo morrem. Autoagressão (suicídio) incluída na estatística.