Entendendo Neurônios Cerebrais: Função, Redes e Papéis Cognitivos

Neurônios cerebrais (corticais) são as unidades computacionais do cérebro, organizadas em camadas, colunas e redes.

Tipos Principais

• Excitatório (piramidal, ~80%): Glutamatérgico. Projeções de longo alcance (corticocortical, corticotalâmico, corticospinal, corticopontino). Espinhos dendríticos = locais de integração sináptica.
• Inibitório (interneurônios, ~20%): GABAérgico. Modulação de circuito local. Subtipos: PV+ (perissomático, rápido), SST+ (dendrítico), VIP+ (desinibitório), etc.

Operações de Rede

• Microcircuito canônico: Estelados espinhosos de L4 → pirâmides de L2/3 → saída de L5/6.
• Oscilações: Gama (interneurônios PV+), teta, alfa — coordenam assemblies.
• Plasticidade: LTP/LTD (Hebbiana), homeostática, neuromodulatória (DA, ACh, NE) — base de aprendizagem/memória.

Funções Cognitivas

• Percepção (extração hierárquica de características).
• Atenção (viés de cima para baixo, seleção competitiva).
• Memória de trabalho (atividade persistente no PFC).
• Toma de decisão (acumulação de evidência).
• Linguagem, raciocínio, consciência (redes distribuídas).

Patologia

• Excitotoxicidade (AVC, ELA), desequilíbrio E/I (epilepsia, TEA, esquizofrenia), neurodegeneração (AD: amiloide/tau → perda sináptica; PD: dopaminérgico → disfunção cortical).