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Diferentes Formas de Demência: Progressivas, Reversíveis e Transtornos Relacionados

Características

Existem numerosos sintomas que indicam demência. Por exemplo, incapacidade de completar tarefas que exigem alerta mental ou precisão, como resolver problemas e realizar atividades cotidianas (dirigir, vestir-se). Indivíduos com demência podem ser incapazes de controlar emoções e ter mudanças de personalidade, alucinações ou problemas comportamentais como agitação. Profissionais de saúde diagnosticam demência apenas quando não há perda de consciência e pelo menos duas funções cerebrais (ex: linguagem e percepção) estão prejudicadas.

Tipos e Classificação

Segundo o Instituto Nacional de Transtornos Neurológicos e AVC dos EUA, os tipos de demência se enquadram em categorias: demência cortical (dano ao córtex cerebral → linguagem, memória, socialização, pensamento); demência subcortical (dano abaixo do córtex → emoções, memória, movimento); demência progressiva (piora gradual, redução cognitiva); demência primária (não causada por outra doença); demência secundária (resulta de lesão física ou doença).

Demências Progressivas

Demências progressivas conhecidas que pioram com o tempo: Doença de Alzheimer (neurônios destruídos lentamente em 7-10 anos); Demência Frontotemporal (deterioração de células nervosas nos lobos frontal e temporal); Demência por Corpos de Lewy (aglomerados anormais de proteína no cérebro); Demência Vascular (dano cerebral por artérias defeituosas). Alzheimer é o tipo mais frequente, atinge 10% dos americanos >65 anos e quase 50% dos >85 anos.

Demências Reversíveis

No extremo oposto estão as variedades reversíveis com tratamento. Geralmente surgem após incidentes como anóxia (privação de oxigênio, ex: asma, estrangulamento), desidratação e má nutrição, infecções e problemas imunológicos, e envenenamento.

Transtornos Relacionados à Demência

Muitas condições médicas produzem sintomas de demência: Doença de Huntington (hereditária, degeneração de células nervosas do cérebro e medula); HIV (destrói células cerebrais rumo à AIDS); demência pugilística (trauma craniano repetido). Certos transtornos que afetam movimento, incluindo doença de Parkinson, também estão ligados a sintomas de demência.