Neurônios: Estrutura, Sinalização e Papel como Unidades de Controle do Sistema Nervoso

Neurônios são as unidades fundamentais de sinalização do sistema nervoso, especializadas para processamento e transmissão rápidos de informações.

Estrutura

• Corpo Celular (Soma): Núcleo, organelas, síntese de proteínas.
• Dendritos: Ramificados, recebem entradas sinápticas (excitatórias/inibitórias).
• Axônio: Único, processo longo; conduz potenciais de ação aos terminais.
• Terminais Axonais: Liberam neurotransmissores na fenda sináptica.

Sinalização

1. Integração dendrítica → iniciação do potencial de ação no segmento inicial do axônio.
2. O potencial de ação propaga via canais de Na⁺/K⁺ dependentes de voltagem (saltatório em axônios mielinizados).
3. Despolarização terminal → influxo de Ca²⁺ → fusão vesicular → liberação de neurotransmissor.
4. O neurotransmissor se liga a receptores pós-sinápticos → resposta ionotrópica (rápida) ou metabotrópica (lenta).
5. O sinal é terminado por recaptação, degradação enzimática, difusão.

Diversidade

• Multipolar (motor, interneurônios), bipolar (sensorial), pseudounipolar (DRG), anaxônico (retina).
• Neurotransmissores: glutamato (excitação), GABA/glicina (inibição), acetilcolina, monoaminas, peptídeos.

Função de Rede

Bilhões de neurônios formam circuitos que permitem reflexos, percepção, cognição, emoção, memória e comportamento. Plasticidade (mudanças na força sináptica) subjaz à aprendizagem.

Os neurônios são o substrato biológico de todo o controle do sistema nervoso.