O músculo liso é tecido muscular involuntário, não estriado, encontrado nas paredes de órgãos ocos. Suas contrações rítmicas mantêm processos corporais essenciais em movimento sem esforço consciente. Aqui estão os principais locais e seus papéis:
Esôfago, estômago, intestinos — ondas peristálticas impulsionam alimentos e resíduos através do sistema digestivo.
Ureteres, bexiga, uretra — coordenam o armazenamento de urina e a micção controlada.
Traqueia, brônquios, bronquíolos — ajustam o diâmetro das vias aéreas para regular o fluxo de ar.
Artérias e veias — vasoconstrição e dilatação controlam a pressão arterial e direcionam o fluxo sanguíneo onde é necessário.
Útero, trompas de Falópio — contrações facilitam menstruação, trabalho de parto e transporte de espermatozoides.
Músculos arrectores dos pêlos — causam arrepios em resposta ao frio ou emoção.
Músculos esfíncter e dilatador da íris — constroem e dilatam a pupila para adaptação à luz.
Essas ações involuntárias mantêm a homeostase — digestão, micção, respiração, circulação, reprodução, termorregulação e visão — tudo sem controle consciente. Quando a função do músculo liso é interrompida, os efeitos podem se espalhar por múltiplos sistemas orgânicos.