Bursa normalmente contém pouco líquido para mover-se ao redor do cotovelo protegendo-o. Desenvolve problemas (bursite) quando trauma causa inflamação e sangramento na bursa, que incha. Paredes da bursa engrossam e tornam-se sensíveis, permanecendo assim por tempo variável conforme causa do trauma. Torna-se bursite olecraniana.
Causa mais comum: pressão constante na área do cotovelo, seja por peso corporal forçado (apoiar-se regularmente em superfície dura como mesa/escrivaninha) ou movimentos contínuos trabalho/esporte que pressionam cotovelos. Pode não causar inchaço com líquido, mas engrossa paredes da bursa mantendo condição pela pressão constante.
Golpe na área ou queda no cotovelo provoca sangramento na bursa, causando inchaço/inflamação. Lesão também engrossa paredes, permanecendo inchadas por tempo mesmo após sangue reabsorvido. Infecção de ferida sobre área também causa bursite. Bursa enche-se de pus, torna-se quente e sensível. Inchaço geralmente temporário até recuperação do trauma.
Cotovelos sensíveis e vermelhos, nódulos palpáveis na área. Nódulos são dobras da bursa inchadas por inflamação constante. Espessamento da pele sobre cotovelo pode ocorrer com tempo. Se bursa infectada, febre ou sintomas tipo ague acompanham sensibilidade, cotovelo quente. Médico diagnostica por exame físico, raio-X ou amostra de líquido da bursa para testar infecção.
Se inchaço por bursite crônica, alívio de pressão no cotovelo e repouso aliviam sintomas; fisioterapia também recomendada. Ibuprofeno ou aspirina para inchaço/dor. Se infecção causou, drenagem por punção e antibióticos. Em trauma físico, inchaço geralmente regride sozinho. Drenagem por punção pode ser necessária; cortisona para combater inchaço/inflamação.