A niacina, também conhecida como Vitamina B3, é usada pelo corpo para converter carboidratos em energia. Frequentemente utilizada para elevar o colesterol bom (HDL). Encontrada na maioria dos multivitamínicos diários. A maioria dos efeitos colaterais é leve e a toxicidade é rara, mas pode ocorrer. Dor articular e muscular foram relatadas.
A niacina é importante para o funcionamento adequado do sistema nervoso e saúde digestiva. Também promove olhos, pele, cabelos e unhas saudáveis.
A niacina demonstrou atuar nos níveis de colesterol. Muita atenção tem sido dada à redução do colesterol ruim (LDL), mas pouco foco em elevar o bom (HDL), o que a niacina faz.
O efeito colateral mais predominante do excesso de niacina é o rubor cutâneo (flushing). Doses de 75 mg ou mais podem dilatar vasos sanguíneos e causar vermelhidão temporária, coceira e/ou erupções em algumas pessoas, durando geralmente 20 a 30 minutos.
Alguns efeitos adversos do excesso de niacina incluem desconforto estomacal, diarreia, inchaço, gases e queda súbita da pressão arterial. Os limiares de tolerância variam; alguns toleram níveis mais altos que outros.
Efeitos raros incluem dor muscular e articular, pele escamosa, pigmentação excessiva, visão turva, úlceras, problemas hepáticos e icterícia. Sobredosagem de niacina não é fatal, mas os sintomas podem ser desconfortáveis.
Embora não frequente ou comum, dor articular e muscular foi relatada por pessoas tomando niacina. Inchaço, sensibilidade e fraqueza muscular também podem ocorrer. Esses sintomas foram associados à niacinamida (usada para tratar deficiência de niacina).