A fisiopatologia examina alterações físicas, bioquímicas e mecânicas resultantes de doença ou síndrome.
Exemplos que contribuem para dor articular: destruição cartilaginosa e depósito de cristais na osteoartrite.
Dor pode ser referida de local distante ou de estruturas adjacentes/integrais à articulação. Origina-se no osso, ligamentos, cartilagem e outras fontes intra-articulares.
Dor crônica pode indicar fisiopatologia intratável, provocada por lesão nervosa ou inflamação (Medical-dictionary.thefreedictionary.com).
Dor crônica não tem valor protetor/restaurador; dor aguda/transitória é benéfica (ex.: retirar a mão de objeto quente evita lesão maior).
Médico avalia todos os tipos básicos de doença articular via exame físico e história clínica para pinpointar a causa.