Transporte de Oxigênio no Sangue: Hemoglobina vs. Dissolução no Plasma

A grande maioria do oxigênio no sangue—mais de 98%—é transportada ligada à hemoglobina dentro dos glóbulos vermelhos. Essa ligação reversível permite que o oxigênio seja carregado nos pulmões (onde a pressão parcial de O₂ é alta) e liberado nos tecidos (onde a pressão parcial é baixa). Apenas uma fração mínima—menos de 2%—dissolve-se diretamente no plasma, semelhante à forma como o oxigênio se dissolve na água. Embora essa porção dissolvida seja pequena, é a fração que determina diretamente a pressão parcial de oxigênio (PaO₂) medida na análise de gases do sangue arterial e impulsiona a difusão para as células.