O traço beta-talassêmico (beta-talassemia menor) é a condição heterozigota: uma mutação no gene HBB e um alelo normal. Resulta em síntese reduzida, mas não ausente, de cadeias beta.
Cada molécula de hemoglobina tem 2 cadeias beta. No traço, metade das cadeias beta é normal, metade defeituosa/ausente. Há excesso relativo de cadeias alfa, que precipitam nos eritroblastos, causando eritropoiese ineficaz leve e eritrócitos microcíticos/hipocrômicos.
A microcitose/hipocromia do traço beta-talassêmico mimetiza anemia ferropriva. Suplementação de ferro é ineficaz e potencialmente prejudicial (risco de sobrecarga férrica), pois o defeito está na síntese de globina, não na disponibilidade de ferro. O diagnóstico confirmatório é por eletroforese de hemoglobina (HbA2 elevada >3,5%) ou análise molecular.
O maior risco é a transmissão genética:
Aconselhamento genético pré-concepcional é recomendado para casais em populações de risco.