Os três principais elementos figurados do sangue têm funções primárias distintas e não sobrepostas:
| Tipo de Célula | Função Primária | Moléculas Chave |
|---|---|---|
| Eritrócitos (Hemácias) | Transporte de O₂ (pulmões → tecidos); CO₂ (tecidos → pulmões) | Hemoglobina (Hb) — 270M moléculas/célula; cada uma liga 4 O₂. Sem núcleo, sem mitocôndrias. |
| Leucócitos (Glóbulos Brancos) | Defesa imune: fagocitose, produção de anticorpos, citotoxicidade, coordenação da inflamação | Neutrófilos (fagocitose), Linfócitos (B: anticorpos, T: imunidade celular), Monócitos/macrófagos, Eosinófilos, Basófilos |
| Trombócitos (Plaquetas) | Hemostasia: adesão, ativação, agregação, amplificação da coagulação, retração do coágulo, cicatrização de feridas | Grânulos (α, densos), receptores de superfície (GPIb, GPIIb/IIIa), membrana fosfolipídica para fatores de coagulação |
Todos os três linhagens derivam de células-tronco hematopoéticas (HSCs) na medula óssea sob regulação de citocinas (EPO, TPO, G-CSF, GM-CSF, IL-3, IL-7, SCF).