Autismo é perturbação do desenvolvimento cobrindo espetro amplo de proficiência mental. Alguns diagnosticados altamente inteligentes; outros com défice cognitivo. Todos parecem retirar-se e não responder bem a estímulos. Segundo James Ball, Ed.D, analista comportamental certificado, intervenções em sala/casa para autistas podem ser baseadas em competências/comportamento, desenvolvimento/relacionamento, físicas.
Autistas têm forte necessidade de previsibilidade. Precisam saber o que esperar. Horário torna-se primeira intervenção usada por professores/pais: guia cronológico do dia. Para mais desafiados cognitivamente, horário com imagens: comida almoço, baloiço recreio, autocarro regresso. Crianças maiores que leem: horários escritos. Mudanças introduzidas antecipadamente. Saídas antecipadas, fins de semana: horários próprios, discussão gentil antes para preparação mental/emocional.
Autistas podem ter dificuldades com normas sociais. Interventores usam Histórias Sociais para ensinar comportamentos aceitáveis. Ex.: João tem problemas proximidade, invade espaço pessoal. Interventor escreve história sobre João nunca ficar a menos de um braço de outros. Lê para João, ajuda a personalizar. Com tempo, João interioriza norma limites pessoais.
Gritar com autistas raramente muda/corrige comportamentos sociais. Frequentemente têm dificuldade com ruídos altos. Inversamente, autistas acreditam no escrito e são literais, tornando Histórias Sociais técnica poderosa.
Autistas não lidam bem com estímulos; podem ter questões sensoriais extremas. Manifesta-se como recusa comer exceto poucos alimentos. Terapeutas ocupacionais/outros usam terapia integração sensorial para aprender tolerar/aceitar coisas que sabem/sentem diferente. Sessões agrupamento alimentar introduzem itens com texturas diferentes. Ex.: quem só come texturas suaves (manteiga amendoim) introduzido gradualmente a outros alimentos em sessão agrupamento.