Quando um médico diagnostica uma criança com autismo, é importante saber a gravidade da condição. Se o médico der sua opinião sobre a gravidade, virá com a ressalva de que é apenas uma opinião, não um diagnóstico médico. A gravidade do autismo é difícil de determinar, principalmente pelos muitos fatores que contribuem para a gravidade global do transtorno.
Não importa quem dê a opinião sobre a gravidade, não é um diagnóstico. Seja considerado leve ou grave, não altera o diagnóstico real. Uma criança com autismo considerado leve é tão autista quanto uma considerada grave. O diagnóstico médico para ambos é exatamente o mesmo.
Essas avaliações são precisas se o respondente for honesto. As perguntas referem-se a comportamentos consistentes, não eventos isolados. Ao referir-se a habilidades, é imperativo responder com níveis de habilidade demonstrados e usados, não o que a criança provavelmente pode fazer. Boa regra: se uma explicação for necessária para a resposta dada, não é um comportamento ou habilidade consistente.
Embora a gravidade não seja um diagnóstico, médicos especialistas em autismo podem situar a criança em relação a outras que assistiram. O mesmo vale para professores ou qualquer pessoa com experiência com crianças autistas. Lembre-se: a mesma criança receberá opiniões diferentes de pessoas diferentes. Por ser subjetivo e não um diagnóstico técnico, não há resposta certa ou errada.
A gravidade depende da severidade do prejuízo em muitos níveis. Crianças autistas têm questões com interações sociais, comportamentais, interesses restritos, atividades autoestimulatórias e sensoriais. A gravidade em cada categoria precisa ser determinada para avaliar a gravidade como um todo.
A gravidade do autismo muda não apenas dia a dia, mas também situação a situação. Uma criança pode parecer severamente deficiente ao tentar brincar com outras no parquinho, mas na sala de aula ser indistinguível dos pares. A gravidade é apenas um ponto de partida, algo para ajudar a criança a progredir obtendo mais serviços ou para descrevê-la a um novo professor. É uma fotografia no tempo, não algo que reflita o futuro ou a criança em todas as situações.
Foque nas forças e conquistas da criança, não apenas nos déficits.