Ao buscar alívio para dor da artrite sem o uso de medicamentos orais, géis, cremes, adesivos e loções tópicos são uma opção viável. Segundo a Clínica Mayo, analgésicos comuns de venda livre para dor articular usados são contra-irritantes, salicilatos e cremes de capsaicina.
Contra-irritantes são preparações feitas com ingredientes como óleo de terebintina, cânfora, mentol e óleo de eucalipto. Estes tratamentos tópicos mascaram a dor da artrite produzindo uma sensação de frio ou calor, e são aplicados três a quatro vezes por dia.
Salicilatos orais como aspirina, e tópicos como salicilato de trolamina ou salicilato de metila, tratam dor e inflamação da artrite inibindo a liberação de prostaglandinas. São aplicados na pele até quatro vezes ao dia. Pessoas sensíveis à aspirina ou tomando medicamentos que podem interagir com aspirina são advertidas contra o uso de salicilatos.
A capsaicina é um composto que produz a sensação de queimação associada a pimentas ardidas. Reduz o neurotransmissor conhecido como substância P, que libera enzimas que causam inflamação, e dispara impulsos de dor ao cérebro. Cremes de capsaicina são aplicados nas articulações afetadas três a quatro vezes por dia, e leva aproximadamente duas semanas para a dor articular diminuir.
Adesivos e géis de prescrição contêm AINE (anti-inflamatórios não esteroides) e proporcionam alívio da dor para osteoartrite, entorses e distensões musculares.
Tratamentos tópicos são seguros e têm poucos efeitos colaterais. São apenas para uso externo e não devem ser usados perto dos olhos, nariz, boca ou feridas abertas. Se reações cutâneas severas ocorrerem, descontinue o uso e consulte um médico.