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Doença de Alzheimer e Epilepsia: Nova Perspectiva de Tratamento

Histórico

A doença de Alzheimer foi documentada pela primeira vez por Alois Alzheimer em 1906. Após o diagnóstico original, pouco progresso foi feito no tratamento nos 85 anos seguintes. A maior parte do que as comunidades científica e médica sabem sobre Alzheimer foi descoberta nos últimos 15 anos.

Significado

Demência é termo geral para descrever perda de memória e deterioração do raciocínio e habilidades intelectuais, a ponto de interferir na vida diária. Quando as células cerebrais perdem a capacidade de se comunicar entre si e com o resto do corpo, pode levar à doença de Alzheimer.

Equívocos

Muitos pensam que perda de memória e lentidão de funções motoras e raciocínio são parte natural do envelhecimento. Embora perda de memória leve seja aceitável, dificuldade séria em recordar nomes, rostos familiares ou eventos recentes pode sinalizar dificuldades neurais graves que não são normais. Se não tratadas, podem levar a transtornos comportamentais maiores que impedem o paciente de viver uma vida normal e feliz.

Prevenção e Solução

Não há cura documentada para Alzheimer. Alguns cientistas acreditam que nutrientes essenciais como ácidos graxos ômega-3 podem proteger o cérebro, mas não está comprovado. Outros acreditam que aprender coisas novas constantemente cria "rotas alternativas" de comunicação entre células cerebrais quando as vias originais se deterioram. Nada disso é conclusivo. Uma das descobertas mais recentes é empolgante: pesquisas indicam que medicamentos para epilepsia podem aliviar, e até eliminar, alguns dos sintomas mais problemáticos do Alzheimer.

Teorias e Especulações

Embora epilepsia e Alzheimer não estejam necessariamente ligadas, ambas são transtornos neurais. Vários fármacos usados para tratar convulsões epilépticas — carbamazepina e anti-convulsivantes similares — parecem reduzir drasticamente episódios agressivos e violentos em pacientes com Alzheimer avançado. Como o Alzheimer mata células cerebrais ao longo do tempo, os pacientes ficam cada vez mais desorientados e assustados, criando um ciclo de agitação e violência. Os medicamentos parecem acalmar e até reorientar os pacientes em algum grau, tornando-os muito mais fáceis de cuidar.

Avisos

A doença de Alzheimer é muito difícil de entender e tratar. Se você ou um ente querido já está em tratamento, nunca altere qualquer medicação sem consultar um médico.