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Fatos sobre a Doença de Alzheimer: Estatísticas, Riscos e Tratamentos

Segundo a Associação de Alzheimer, 5,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm a doença de Alzheimer. Os custos de saúde são três vezes maiores para cidadãos acima de 65 anos que têm Alzheimer. A doença é a sétima principal causa de morte no mundo, sendo a forma mais comum de demência — uma doença cerebral progressiva e fatal. Atualmente, não existe cura para o Alzheimer.

Sinais de Alerta

A Associação de Alzheimer determinou dez sinais de alerta para a doença. Eles incluem: mudanças de memória que atrapalham a vida diária, dificuldade em planejar ou resolver problemas, dificuldade com tarefas cotidianas, confusão com tempo ou lugar, problemas de visão, dificuldade para falar ou escrever, perder objetos, julgamento prejudicado, isolamento social e mudanças de humor ou personalidade.

Fatores de Risco

Segundo o relatório "Fatos e Figuras da Doença de Alzheimer 2009", a doença não tem uma causa única, mas múltiplos fatores contribuintes. O maior fator de risco é a idade. A maioria dos pacientes tem mais de 64 anos. Menos de 5% dos casos são causados por variações genéticas raras.

Mortalidade

O relatório de 2009 afirma que 49.558 pessoas morreram de Alzheimer em 2000 e 72.914 em 2006 — um aumento de 47,1% em seis anos. Em 2006, o Alzheimer foi a sexta principal causa de morte no mundo.

Custos

Em 2005, o Alzheimer e outras demências geraram um custo de 91 bilhões de dólares para o Medicare. Em 2002, calculou-se que 36,5 bilhões de dólares em custos indiretos para empresas resultaram de funcionários faltando ao trabalho ou improdutivos por terem Alzheimer.

Crescimento Futuro

Segundo a Associação de Alzheimer, a primeira onda de baby boomers atingirá 85 anos em 2031. Nessa época, 3,5 milhões de pessoas acima de 85 anos terão Alzheimer nos EUA. Entre 11 e 16 milhões de pessoas acima de 65 anos terão a doença até 2050.

Prevenção

Segundo a Clínica Mayo, não há forma garantida de prevenir o Alzheimer. No entanto, manter-se ativo social, física e mentalmente parece reduzir o risco. Doenças cardíacas e Alzheimer compartilham fatores de risco: colesterol alto, pressão alta e dietas ricas em gordura saturada. A Clínica Mayo sugere que reduzir o risco de doenças cardíacas pode diminuir o risco de Alzheimer.

Tratamento

Atualmente, não há tratamento comprovado para prevenir ou curar completamente o Alzheimer. Segundo o Instituto Nacional de Saúde, quatro medicamentos foram aprovados pelo FDA para tratamento: donepezila, rivastigmina, galantamina e memantina.