A via neurológica consiste em transdutores de entrada (estímulos sensoriais) e saída (respostas motoras/cognitivas). Perturbações nessa via interferem no processamento cerebral, contribuindo para o Alzheimer.
Acúmulo excessivo de proteína beta-amiloide (essencial na formação do sistema neural) leva à neurodegeneração. Forma placas senis características.
Déficit de acetilcolina, neurotransmissor crucial para aprendizagem e memória. Base para drogas inibidoras da colinesterase (donepezila, rivastigmina, galantamina).
Proteínas tau (que transportam nutrientes ao longo dos microtúbulos neuronais) sofrem hiperfosforilação, formam emaranhados neurofibrilares, impedem transporte axonal, levam à morte celular. Resulta em perda de memória e incapacidade de aprender.
Essas hipóteses não são mutuamente exclusivas; provavelmente interagem em cascata patogênica. Pesquisa atual foca em alvos combinados e biomarcadores para diagnóstico precoce e terapias modificadoras da doença.