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Demência vs. Alzheimer: Entendendo a Diferença Fundamental

Conceito Central

Demência = Síndrome (conjunto de sintomas): declínio cognitivo (memória, julgamento, linguagem) + prejuízo funcional. **CAUSADA por doenças.**

Doença de Alzheimer = **Doença específica**, neurodegenerativa, causa **mais frequente** de demência (60-70%).

Analogia: Demência é como "febre" (sintoma); Alzheimer é como "pneumonia bacteriana" (doença específica que causa febre).

Patologia do Alzheimer

• Placas Senis: Depósitos extracelulares de peptídeo β-amiloide (Aβ) entre neurônios.
• Emaranhados Neurofibrilares: Agregados intracelulares de proteína tau hiperfosforilada dentro dos neurônios.
• Iniciam em córtex entorrinal/hipocampo (memória) → espalham para neocórtex associativo.
• Ocorrem no envelhecimento normal, mas **muito mais extensos e precoces no Alzheimer**.

Estágios Clássicos do Alzheimer

Leve (Inicial)

• Fácil de mascarar. Familiares atribuem a "idade".
• Sinal chave: **Repetição estereotipada** (mesma história/pergunta exata, curta intervalo).
• Dificuldade: finanças, planejamento, medicação, direção, novas aprendizagens.

Moderado

• Evidente prejuízo funcional. Frequentemente institucionalização.
• Deambulação (wandering), perdas, risco segurança.
• Assistência: banho, vestir, higiene, medicação.
• Alucinações (visuais), delírios, agitação.
• Episódios de demência mais frequentes e longos.

Severo

• Cadeira de rodas / leito.
• Fala: mínima, repetitiva, sons, palmas.
• Dependência total para todas AVDs.
• Disfagia, infecções recorrentes.

Três Tipos Etiológicos de Alzheimer

• Esporádico Início Tardio (LOAD): >65 anos. ApoE4 + fatores ambientais. 95%+ dos casos.
• Início Precoce Esporádico: <65 anos, sem mutação determinística. Poligênico + ambiente.
• Familiar Autossômico Dominante (FAD): Mutações **APP, PSEN1, PSEN2**. Início 30-50 anos. Penetrância ~100%. Raríssimo (<1%). Aconselhamento genético obrigatório.

Prognóstico

Sobrevida média pós-diagnóstico: 4-8 anos (varia 3-20). Fatores: idade início, comorbidades, suporte, subtipo.

Conclusão Prática

Demência = "O QUÊ" (síndrome). Alzheimer = "POR QUÊ" mais comum (doença). **Outras causas de demência EXISTEM e ALGUMAS SÃO TRATÁVEIS/REVERSÍVEIS.** Nunca assuma Alzheimer sem investigação médica completa (história, cognitivo, labs, RM).