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Hipótese do Cálcio na Doença de Alzheimer

Cerca de 5 milhões de americanos, maioria idosos, e 18 milhões no mundo sofrem de Alzheimer. Condição conhecida pela perda de memória, mas é distúrbio neurológico progressivo que afeta muito mais. Ciência médica ainda não sabe causa; embora existam tratamentos experimentais, não há cura. Pesquisadores analisam fatores de risco em doenças cardíacas e AVC, hipertensão, colesterol alto, dieta, níveis de vitaminas, e até falta de apoio social. Uma linha de pesquisa explora como o cálcio pode desempenhar papel no desenvolvimento do Alzheimer.

Definição de Alzheimer

Marcas registradas: placas amiloides e emaranhados neurofibrilares. Placas são proteínas normais que crescem de forma anormal no cérebro; formam aglomerados pegajosos. Emaranhados referem-se ao sistema de "andaime" do cérebro que ajuda transportar nutrientes. Eles se torcem e morrem, não suportando mais esse processo.

Hipótese do Cálcio

Afirma que controlar níveis de cálcio pode ser benéfico em retardar ou prevenir Alzheimer para quem tem outros fatores de risco. Isso porque pesquisa recente em famílias com muitos parentes com Alzheimer sugere que a forma como o cérebro lida com cálcio também pode desempenhar papel no início da doença.

Regulação do Cálcio

Pesquisadores descobriram que duas proteínas interagem com a forma como o cérebro regula liberação de cálcio nas células. Cérebro normal tem sistema para manter equilíbrio certo de cálcio liberado, mas essas proteínas interferem e causam nível anormal de liberação. Com o tempo, isso poderia causar degeneração neurológica progressiva, perda de memória, inflamação, morte de células nervosas e disfunção cognitiva que pacientes experimentam.

Novos Tratamentos

Essas descobertas são significativas porque abrem muitas novas formas de tratar e possivelmente curar. A maioria das drogas atuais foca nas placas amiloides, tentando prevenir ou eliminar. A hipótese abre porta para futuras drogas projetadas para corrigir nível anormal de cálcio no cérebro.

Outra pesquisa encontrou ligação entre regulação de cálcio e produção de placas amiloides. Existem muitas camadas na ligação entre cálcio e Alzheimer; pesquisa adicional necessária para investigar totalmente.

Corrida pela Cura

Alzheimer é uma das dez principais causas de morte nos EUA, superando até diabetes. Está em ascensão. CDC espera mais de 13 milhões de americanos afetados até 2050. Gastos do Medicare com a doença chegam a US$ 100 bilhões, cerca de 34% de todo gasto do Medicare. Grande maioria dos custos de cuidado é suportada pelas famílias. Claramente, é grande problema de saúde pública, tornando pesquisa por tratamento eficaz e cura crítica.