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Metabolismo de Glicose e Alzheimer

O corpo usa glicose como principal fonte de energia, mas o cérebro consome mais de 60% dela. Corpo e cérebro usam dois conjuntos diferentes de processos químicos para metabolizar glicose. Quando o cérebro é privado de glicose, como em diabetes descontrolado, pode ficar severamente prejudicado e danificado. Especialistas acreditam que problemas no metabolismo cerebral de glicose estão entre os sinais de alerta precoces do Alzheimer.

Metabolismo de Glicose

No cérebro, requer processo complexo: o açúcar é transportado para o cérebro e convertido em outra substância. Completa reações químicas e é oxidado a dióxido de carbono e água para uso total como energia. Quando não há glicose suficiente ou há problema na regulação, surgem comprometimentos cognitivos leves: problemas de recordação e processamento de nova informação verbal. Com o tempo, pode piorar para o quadro completo do Alzheimer.

O que é Alzheimer?

Distúrbio neurológico marcado por declínio cognitivo severo, que piora com o tempo. Pacientes fazem mais que perder memórias: perdem funcionamento cerebral. Diagnóstico definitivo só na morte, marcado por placas amiloides (aglomerados pegajosos) e emaranhados neurofibrilares (passagens torcidas) no cérebro. No cérebro com Alzheimer, metabolismo de glicose é significativamente diminuído. Felizmente, exames PET detectam quando o cérebro não processa glicose adequadamente, podendo diagnosticar Alzheimer antes da morte e em estágios iniciais, possivelmente muito antes da idade de alto risco.

Deve Buscar Detecção Precoce?

Se teve diabetes previamente descontrolado, pergunte ao médico sobre teste de comprometimento cognitivo. Pesquisa sugere que se sua mãe tem Alzheimer, metabolismo de glicose pode ser o mecanismo pelo qual seu risco aumenta. Em estudos, filhos de mães com Alzheimer tiveram redução muito mais rápida no uso de glicose nas regiões cerebrais mais afetadas.

Mais que Baixa de Açúcar no Sangue

O cérebro compensa períodos temporários de hipoglicemia, como quando trabalha demais e come pouco. Pode ficar tonto, mas recupera enviando mais glicose com transportadores especiais. Sente quando oferta cai e cria mais transportadores. No cérebro diabético, esse mecanismo não funciona; no Alzheimer, está severamente danificado. Parte da solução pode ser controlar a glicose sanguínea.

Como Manter Glicose Estável

Pesquisa da Columbia University sugere que níveis crescentes de açúcar no sangue, precursor do diabetes, são responsáveis em parte por lapsos de memória, o que significa que prevenir diabetes pode preservar funcionamento mental. Exercício regular para manter glicose estável, mesmo sem diabetes, pode ajudar a evitar declínio de memória com a idade.