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Panelas de alumínio e Alzheimer: o que sabemos

Alzheimer é a forma mais conhecida de demência — perda de função cerebral afetando principalmente idosos. Piora com o tempo; sem cura em jan/2011. Vítimas perdem funções cerebrais superiores gradualmente; perda de memória é sintoma mais óbvio. Confusão mental, perda de pensamento crítico, mudanças de personalidade também comuns. Manchetes ao longo dos anos ligaram Alzheimer a alumínio em itens domésticos: latas de refrigerante, antitranspirantes, panelas de alumínio.

O que sabemos

Dr. Alois Alzheimer descreveu a doença em 1906. Muito aprendido no século seguinte, mas causas ainda incertas. Mudanças características no cérebro à medida que a doença progride: proteínas diferentes acumulam-se como aglomerados ("placas") ou fios torcidos ("emaranhados"). Sinapses (condutos elétricos entre áreas cerebrais) degradam-se. Inflamação comum na deterioração; eventualmente neurônios morrem em massa.

Causas do Alzheimer

Não há causa única, mas pesquisadores encontraram fatores que aumentam probabilidade. Idade: risco aumenta com tempo. Genética: poucas famílias no mundo têm mutação que torna Alzheimer inevitável; muitas mais têm genes que aumentam vulnerabilidade.

Alzheimer e alumínio

Em 1965, dois estudos sugeriram ligação Alzheimer-alumínio. Anos depois, muitos estudos geraram resultados conflitantes. Atualmente, profissão médica como um todo não apoia ideia de ligação. Estudos subsequentes de pessoas com altos níveis de alumínio não mostraram maior incidência de Alzheimer; estudos de pessoas com Alzheimer não mostraram consistentemente níveis elevados de alumínio.

Ingestão dietética de alumínio

Segundo estudos citados pela Alzheimer's Society UK, quantidade muito limitada de alumínio na dieta média. Quase todo alumínio consumido em circunstâncias normais é filtrado pelos rins; resto armazenado nos ossos. Alimentos ácidos (tomate, suco de laranja) aumentam temporariamente absorção, mas autoridades de saúde e pesquisadores ainda não veem risco aumentado para Alzheimer.