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Alergias e Dificuldades de Deglutição

Uma reação alérgica é essencialmente uma reação exagerada do sistema imunológico do corpo a substâncias estranhas chamadas alérgenos. Para pessoas que sofrem de alergias, a resposta imune a certos alérgenos pode ser muito desconfortável, ou até mesmo ameaçadora à vida. Dificuldade para engolir pode ser um sintoma ou resultado de reações alérgicas, bem como um efeito colateral de medicamentos para alergia.

Anafilaxia

Anafilaxia é uma reação alérgica extrema que ocorre quando anticorpos liberam quantidades muito grandes de histamina em resposta a um alérgeno. Uma pessoa sofrendo de anafilaxia frequentemente experimenta algum grau de inchaço na garganta, tornando difícil tanto engolir quanto respirar.

Outros sintomas típicos de anafilaxia incluem cólicas, dor abdominal, tontura, confusão, diarreia, vômitos, urticária, vasos sanguíneos dilatados, pressão arterial baixa e, em piores cenários, choque. Uma pessoa que entra em choque anafilático pode rapidamente ficar inconsciente e morrerá se não tratada. Injeção de epinefrina (adrenalina) é o único tratamento rápido e eficaz para anafilaxia.

Alergenos Comuns

Pessoas que têm alergias a certos alimentos são mais propensas a experimentar dificuldade para engolir e outros sintomas anafiláticos quando entram em contato com esses alérgenos. Alérgenos alimentares comuns incluem nozes, laticínios, frutos do mar, sementes de gergelim, claras de ovo e leguminosas (especialmente amendoim).

Embora pólen, poeira e outros alérgenos inalados raramente causem reações além de olhos com coceira e coriza, algumas pessoas com febre do feno podem experimentar sintomas de anafilaxia — mais comumente inchaço da garganta e dificuldade para engolir — quando comem certas frutas e vegetais. O corpo confunde proteínas na fruta ou vegetal com proteínas semelhantes no pólen, e isso desencadeia uma reação alérgica conhecida como síndrome de alergia pólen-alimento.

Outros alérgenos que são conhecidos por causar sintomas anafiláticos incluem látex, picadas de abelha e penicilina.

Medicamentos para Alergia

Embora reações alérgicas não anafiláticas geralmente não causem dificuldades para engolir, alguns dos medicamentos usados para tratar tais reações podem causar esses sintomas. Anti-histamínicos, que são o ingrediente ativo na maioria dos medicamentos para alergia, causam boca seca, ou xerostomia, em muitos pacientes. Este ressecamento pode causar dificuldades para engolir.

Outras Causas Indiretas

Uma série de reações alérgicas — particularmente a febre do feno, poeira e outros alérgenos inalados — podem causar problemas sinusais, garganta com coceira ou dolorida e tosse persistente. Estas condições podem levar a dificuldade ou desconforto ao engolir, embora a reação alérgica em si não cause diretamente problemas de deglutição.