É importante que pais saibam reconhecer TDAH em crianças pequenas. Crianças com esta condição frequentemente enfrentam dificuldades em casa e na escola por terem dificuldade em controlar o comportamento. Como resultado, outros podem acreditar erroneamente que são "problemáticas" que causam problemas intencionalmente. Pais que sabem identificar sintomas estão em melhor posição para ajudar seus filhos a lidar com os sintomas e modificar o comportamento.
Crianças com TDAH tipicamente têm dificuldade em manter o foco. Isso dificulta a conclusão de tarefas. A criança pode parecer não prestar atenção na escola. Pode ser esquecida, perder deveres de casa, e cometer erros por descuido.
Um dos sintomas mais notáveis. Criança hiperativa frequentemente levanta e senta constantemente na aula, vagueia pela sala. Quando senta, fica agitada. Pode tamborilar dedos na mesa ou bater os pés no chão incessantemente.
O TDAH frequentemente causa impulsividade. Resultado: interrompem conversas, respondem antes de o professor terminar a pergunta, dificuldade em manter o tópico ao falar. Podem fazer comentários inadequados aos colegas, invadir atividades alheias e não esperar a vez nas brincadeiras.
Crianças podem ser hiperativas, impulsivas e desatentas por muitas outras razões. Morte de ente querido, problemas com colegas ou divórcio podem causar comportamentos muito similares ao TDAH. O comportamento pode ser devido a outras condições: depressão, transtorno bipolar. Certos medicamentos também causam problemas comportamentais.
Para diagnóstico firme de TDAH, a criança deve exibir sintomas consistentemente por pelo menos seis meses. Os sintomas devem aparecer até os 7 anos de idade.