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Efeitos Secundários da Radioterapia no Doente com Cancro

A radioterapia é administrada principalmente por feixe externo (acelerador linear, tipo raios-X de alta energia). Formas menos comuns incluem radioterapia sistémica (isótopos orais/IV) e braquiterapia (fontes implantadas). Efeitos secundários comuns a todas as modalidades incluem fadiga e supressão medular; problemas cutâneos e alopecia localizada ocorrem apenas com feixe externo.

Os efeitos secundários variam entre doentes, geralmente iniciam poucos dias após a primeira sessão e podem persistir semanas ou meses após o fim do tratamento (efeitos agudos vs. tardios).

Fadiga Relacionada com Cancro

Distinta do cansaço normal: não melhora totalmente com repouso/sono. Pode ser causada pela radiação, quimioterapia concomitante, anemia, citoquinas inflamatórias, stress psicológico, má nutrição, descondicionamento físico.

• Inicia frequentemente nas primeiras semanas, piora progressivamente.
• Pode persistir meses após o tratamento (fadiga crónica).
• Gestão: Exercício graduado (evidência forte), conservação de energia, tratamento de causas reversíveis (anemia, hipotiroidismo, depressão), apoio psicossocial.

Problemas Cutâneos (Radiodermite por Feixe Externo)

• Ocorrem apenas na área de entrada/saída do feixe.
• Evolução: eritema → descamação seca → descamação húmida (em dobras cutâneas).
• A pele pode ficar edemaciada, bolhosa, com aspeto de queimadura solar intensa, seca, com prurido, descamação.
• Cicatrização: semanas após fim do tratamento.

Cuidados essenciais: Não coçar, não usar sabonetes agressivos/perfumados, não aplicar pensos adesivos, não usar roupa apertada, não expor ao sol, usar apenas produtos recomendados pela equipa (cremes barreira, corticoides tópicos de baixa/média potência).

Problemas Gastrointestinais e Alimentares

Dependem da zona irradiada:

• Cabeça/Pescoço: Disfagia, mucosite oral (feridas), xerostomia, disgeusia, náuseas, cáries, próteses mal adaptadas por edema.
• Tórax/Esófago: Disfagia, odinofagia (dor ao engolir), esofagite.
• Abdómen/Pelve: Náuseas, vómitos, diarreia, enterite/colite/proctite por radiação.

Supressão Medular (Citopenias)

Rara com técnicas modernas (volumes irradiados menores), mas possível se grande volume de medula óssea ativa (pelve, coluna, costelas, esterno) for incluído no campo:

• Leucopenia (neutropenia → risco infeccioso), trombocitopenia (risco hemorrágico), anemia.
• Pode exigir adiamento de sessões, fatores de crescimento (G-CSF), transfusões.

Efeitos Tardios (Meses a Anos Após)

• Tórax: Fibrose pulmonar (dispneia), pericardite/doença coronária/valvulopatia.
• Abdómen/Pelve: Estenose intestinal, fístulas, disfunção vesical/intestinal crónica, infertilidade.
• Cancros induzidos por radiação: Risco pequeno mas real (sarcomas, carcinomas) ≥10 anos após, segundo a American Cancer Society.
• Outros: Hipotiroidismo (irradiação cervical), catarata (olho no campo), neurotoxicidade (SNC).