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Complicações da Radioterapia: Efeitos Secundários Gerais

A radioterapia pode ser curativa (eliminar o tumor) ou paliativa (reduzir tumor para aliviar sintomas em doentes terminais). Como a radiação é focada na área do tumor, os efeitos secundários dependem principalmente da localização e volume irradiados. Este artigo aborda complicações gerais (sistémicas ou cutâneas), não as específicas de cada órgão.

Fadiga

A causa exata não é totalmente conhecida, mas teorias incluem:

• Resposta imune/inflamatória ao tumor e à radiação (citocinas).
• Anemia (redução de glóbulos vermelhos) pela supressão da medula óssea se grandes volumes ósseos forem irradiados.
• Fatores associados: depressão, stress, efeitos da quimioterapia concomitante, má nutrição, desidratação, distúrbios do sono.

Gestão: Repouso fracionado, atividade física ligeira (caminhada), nutrição/hidratação adequadas, tratar anemia se presente, apoio psicossocial.

Danos Cutâneos (Radiodermite)

Equipamentos modernos (IMRT, VMAT, protões) reduzem a dose na pele, mas reações ainda ocorrem:

• Grau 1: Eritema leve, pele seca, prurido (comichão).
• Grau 2: Eritema brilhante, descamação seca/úmida, edema moderado.
• Grau 3/4: Descamação úmida confluente, ulceração, necrose (raro com técnicas modernas).

Cuidados: Lavar com água morna e sabonete neutro (suave), secar com toalha macia (sem esfregar), hidratar com cremes recomendados (ex: à base de aloé vera, lanolina, vitamina E, corticoides tópicos se prescritos), evitar sol, calor, fricção, roupas apertadas, pensamentos adesivos na área.

Boca Seca / Perda de Paladar (Xerostomia / Disgeusia)

Comum em irradiação de cabeça e pescoço (glândulas salivares e papilas gustativas na zona de tratamento).

• Pode ser temporária ou permanente (se glândulas parótidas receberem dose alta).
• Risco acrescido de cáries, infecções orais (candidíase), dificuldade em engolir/falar.
• Medidas: Higiene oral rigorosa, hidratação frequente, substitutos de saliva, estimulantes salivares (pilocarpina), evitar álcool/tabaco/comidas secas/ácidas/picantes, fluoretação dentária preventiva.

Queda de Cabelo (Alopecia)

Apenas na área irradiada. Ex: irradiação cerebral → alopecia escalpe; irradiação pélvica → perda de pelos púbicos; irradiação de mama → perda de cabelo na axila/peito. Não causa queda de cabelo no escalpe se a cabeça não for irradiada (ao contrário da quimioterapia sistémica). O cabelo costuma voltar a crescer meses após o fim do tratamento, podendo ter textura/cor diferentes.

Diarreia e Toxicidade Gastrointestinal

O revestimento intestinal é muito sensível à radiação. Irradiação abdominal/pélvica pode causar:

• Inflamação da mucosa (enterite/colite/proctite por radiação).
• Diarreia, urgência fecal, tenesmo (falsa vontade de evacuar), inchaço, cólicas.
• Fezes com muco ou sangue (proctite).

Gestão: Dieta pobre em resíduos/fibras insolúveis durante crise, antidiarreicos (loperamida), hidratação, suplementos de electrólitos, corticoides tópicos (supositórios/espuma) para proctite, análogos de somatostatina em casos refratários.